Anton Tjechov biografi

Anton Pavlovitj Tjechov föddes den 29 januari 1860 i Taganrog, en liten hamnstad vid Azovska sjön i södra Ryssland. Han var det tredje av sex barn i en familj där fadern, Pavel Tjechov, drev en livsmedelsaffär och var djupt religiös, medan modern, Jevgenija, hade en mer varm och kärleksfull personlighet. Barndomen präglades av faderns stränga uppfostran och finansiella svårigheter, vilket tvingade familjen att leva under enkla förhållanden. Pavel var en despotisk patriark, hård mot sina barn och drev dem till att arbeta i butiken, ofta på bekostnad av deras skolgång. Samtidigt var modern en begåvad berättare som förtrollade sina barn med historier och anekdoter från sin egen uppväxt. Det var från henne som Anton ärvde sin känsla för humor och sin medkänsla för människans svagheter.

När Anton var sexton år tvingades hans far att fly till Moskva på grund av ekonomiska problem, och familjen följde snart efter. Anton lämnades dock kvar i Taganrog för att avsluta sin skolgång, och han försörjde sig genom att undervisa yngre elever. Han fick även ett stipendium som gjorde det möjligt för honom att resa till Moskva och börja studera medicin vid Moskvauniversitetet 1879. Trots att han till slut blev läkare kom skrivandet att ta över hans liv, och han såg aldrig medicinen som sin huvudsakliga karriär. "Medicinen är min hustru", skrev han en gång, "men litteraturen är min älskarinna."

Anton Tjechov 1900, färglagt foto

Redan under studietiden började Tjechov skriva korta humoristiska berättelser för olika tidningar och tidskrifter, främst för att bidra till familjens försörjning. Hans första berättelser publicerades anonymt eller under pseudonymer, såsom "Antosja Tjechonte", och var ofta komiska skisser om vardagslivet i Ryssland. Hans tidiga texter var präglade av satir och lekfullhet, men innehöll även de första tecknen på den psykologiska skärpa och det empatiska djup som skulle känneteckna hans senare verk.

Blå slottet av L M Montgomery E-bok EPUB 49kr

Köp nu

Under 1880-talet började Tjechov få allt större erkännande som författare. Hans berättelser blev längre och mer komplexa, och han utvecklade en stil som var subtil och lågmäld men samtidigt djupt känslosam. Han experimenterade med olika litterära former, och hans noveller rörde sig ofta kring vanliga människors liv, deras drömmar och besvikelser. En av hans mest kända noveller från denna period är "Sorg" (1885), som skildrar en fattig kusk som försöker berätta om sin sons död men möts av likgiltighet från sina passagerare. Tjechov började här utforska temat ensamhet och människans oförmåga att kommunicera sina djupaste känslor, något som blev återkommande i hans senare verk.

Vid mitten av 1880-talet led Tjechov av sviktande hälsa och hostade ofta blod, ett tidigt tecken på tuberkulos, en sjukdom som skulle plåga honom resten av hans liv. Trots detta fortsatte han att skriva och publicera sig flitigt. 1886 gav han ut sin första novellsamling, I skymningen, och året därpå fick han sitt litterära genombrott med novellen Steppen, en poetisk skildring av en pojkes resa genom det ryska landskapet. Detta verk etablerade honom som en av de främsta författarna i sin generation, och han började nu ses som en seriös konstnär snarare än en humorist.

Under 1890-talet började Tjechov även skriva dramatik, en genre där han skulle bli en av de mest inflytelserika gestalterna i litteraturhistorien. Hans första större pjäs, Ivanov (1887), var en experimentell tragikomedi om en desillusionerad intellektuell, och den följdes av Måsen (1896), en av hans mest kända pjäser. Måsen mottogs först med kyla vid sin premiär i Sankt Petersburg, men fick senare en triumfartad uppsättning vid Moskvas Konstnärliga Teater under Konstantin Stanislavskij. Stanislavskij och Tjechov inledde ett samarbete som kom att förändra teatern i grunden, då deras samspel utvecklade en mer subtil och psykologiskt realistisk skådespelarstil.

Under denna period fortsatte Tjechov att skriva noveller, och många av hans mest berömda verk, såsom Mannen i fodral och Damen med hunden, skrevs under dessa år. Hans noveller kännetecknades av en ekonomisk stil, där han undvek melodramatik och istället fokuserade på små, till synes obetydliga detaljer som avslöjade karaktärernas inre liv. Han var en mästare på att fånga människans vardagliga bekymmer och den stillsamma tragiken i det till synes obemärkta.

1890 genomförde Tjechov en av de mest anmärkningsvärda resorna i sitt liv. Han reste till Sachalin, en avlägsen straffkoloni i Fjärran Östern, för att undersöka fångarnas levnadsförhållanden. Han tillbringade flera månader där, intervjuade hundratals fångar och skrev en omfattande rapport som senare publicerades som Sachalinön (1895). Denna resa hade en djup påverkan på honom och stärkte hans känsla av socialt ansvar. Han blev allt mer engagerad i humanitära projekt, byggde sjukhus och skolor för fattiga bönder och kämpade mot epidemier som kolera.

Trots att hans hälsa försämrades fortsatte Tjechov att arbeta intensivt. På teatern upplevde han sina största framgångar med Onkel Vanja (1899), Tre systrar (1901) och Körsbärsträdgården (1904), pjäser som idag räknas som några av de största inom den moderna dramatiken. Körsbärsträdgården, hans sista pjäs, är en melankolisk skildring av en familj som förlorar sitt gods, en allegori över det föränderliga Ryssland vid sekelskiftet.

1901 gifte sig Tjechov med skådespelerskan Olga Knipper, som han hade träffat genom Moskvas Konstnärliga Teater. Äktenskapet var lyckligt men präglades av separationer, eftersom Tjechovs hälsa tvingade honom att bo i Jalta vid Svarta havet medan Olga arbetade i Moskva. Hans sjukdom förvärrades, och i juli 1904, vid 44 års ålder, avled han på ett sanatorium i Badenweiler, Tyskland.

Tjechovs arv är enormt. Hans noveller revolutionerade kortprosan och lade grunden för den modernistiska litteraturen, medan hans pjäser förändrade teatern genom sin subtila och psykologiskt komplexa skildring av människans livsvillkor. Hans verk har fortsatt att spelas och läsas över hela världen, och han räknas som en av de mest inflytelserika författarna i världslitteraturen. Hans känsla för människans inre liv, hans medkänsla med de svaga och hans mästerliga förmåga att fånga vardagens poesi gör honom till en tidlös röst i litteraturhistorien.