Sammanfattning av Katt på hett plåttak av Tennessee Williams

Katt på hett plåttak, med originaltitel Cat on a Hot Tin Roof (1955), av Tennessee Williams utspelar sig under en het sommarkväll i Mississippi på en stor plantage som tillhör familjen Pollitt. Hela familjen har samlats för att fira den patriarkala familjeöverhuvudet Big Daddys sextiofemte födelsedag. Men under den ytliga glädjen och festen sjuder spänningar, lögner och dolda sanningar som hotar att splittra familjen.

I centrum för berättelsen står Brick, den yngre av Big Daddys två söner, och hans hustru Maggie. Brick, en före detta fotbollsspelare, har dragit sig undan livet och hänger sig åt alkohol i ett försök att undvika sin frus längtan efter närhet och sin egen smärtsamma självinsikt. Hans beteende är ett resultat av en stor inre konflikt, och han lider av en djup sorg och skuld över förlusten av sin bästa vän Skipper, som har begått självmord. Det antyds att Brick och Skipper hade en relation som var mer än vänskaplig, men Brick förnekar detta och dränker sina känslor i sprit.

Tennessee Williams 1965, foto Orlando Fernandez, färglagt foto

Maggie, hans vackra och viljestarka hustru, kämpar desperat för att återvinna sin makes kärlek och rädda deras äktenskap. Hon är frustrerad över att han avvisar henne både fysiskt och känslomässigt, och hon är väl medveten om att deras barnlöshet gör att de riskerar att bli arvlösa. Big Daddy och hans hustru Big Mama förväntar sig att deras söner ska ge dem barnbarn, och Maggie ser hur Bricks äldre bror Gooper och hans hustru Mae, som har en hel skara barn, försöker utnyttja situationen för att säkra sin position som arvtagare till Big Daddys förmögenhet.

Big Daddy, en hård och dominerande man, återvänder från sjukhuset i tron att han har fått goda nyheter om sin hälsa. Han är en man som har kämpat sig upp från fattigdom och skapat sin förmögenhet genom sitt eget arbete. Han föraktar lögner och hyckleri, och han har alltid haft en speciell relation till Brick, som han ser som sin favoritson. Vad han inte vet är att han i själva verket lider av obotlig cancer, och att hans familj har dolt sanningen för honom.

Under kvällens gång avslöjas sprickorna i familjen alltmer. Maggie är fast besluten att inte låta Gooper och Mae ta över plantagen, och hon konfronterar Brick om deras äktenskap. Hon påminner honom om deras tidigare lycka och försöker få honom att förstå att han inte kan fly undan verkligheten genom att dricka. Brick svarar henne med kylig likgiltighet och vänder henne ryggen, fast besluten att inte ge henne den närhet hon längtar efter.

När Big Daddy och Brick blir ensamma uppstår en intensiv konfrontation mellan far och son. Big Daddy försöker nå fram till Brick och förstå varför han har blivit så destruktiv. Han pressar honom att tala om Skipper och vad som egentligen hände mellan dem. Brick insisterar på att ingenting hände, men hans ilska och smärta tyder på något annat. Han erkänner att Skipper ringde honom i desperation innan han tog sitt liv, men att Brick lade på luren och vägrade lyssna. Han anklagar Maggie för att ha drivit Skipper till sammanbrott genom att antyda att deras vänskap var något mer än platonisk.

Big Daddy, som avskyr lögner och förnekelse, försöker få Brick att sluta fly från sig själv. Men Brick, som är fast i sin egen självförakt och sorg, ger sin far det grymma beskedet att han är döende. Big Daddy chockas av sanningen, och hans tidigare aggressivitet förbyts till en nästan hjälplös tystnad. Han inser att han inte har mycket tid kvar och att hans liv, trots hans materiella framgång, har varit fyllt av tomhet.

När resten av familjen samlas blir stämningen alltmer spänd. Gooper och Mae försöker få Big Mama att erkänna att Big Daddy är döende och att det är dags att planera för framtiden. Mae, som är insmickrande och manipulativ, försöker framställa Brick och Maggie som olämpliga arvtagare eftersom de är barnlösa. Gooper drar fram juridiska dokument som han vill att Big Mama ska underteckna för att säkra deras kontroll över arvet.

Men Maggie är listig och vägrar låta dem vinna. Hon tar till en djärv lögn och hävdar att hon är gravid. Denna oväntade nyhet förändrar dynamiken i rummet. Big Mama, som tidigare varit osäker på vem hon skulle stödja, börjar nu se en framtid där Brick kan ta över plantagen. Gooper och Mae inser att de förlorar sitt grepp, men kan inte öppet ifrågasätta Maggie utan att framstå som elaka.

Brick, som först avfärdar Maggies lögn med sin vanliga cynism, finner sig plötsligt indragen i hennes plan. Hon säger till honom att hon kommer att göra lögnen till sanning och antyder att hon och Brick kommer att dela säng igen. För första gången på länge ser han en glimt av hopp, även om han fortfarande är djupt sårad och vilsen.

Pjäsen slutar med en känsla av osäkerhet men också möjlig förändring. Maggie har kämpat för sitt äktenskap och sin framtid, och hennes beslutsamhet verkar ha brutit igenom Bricks mur av förnekelse. Big Daddy har konfronterats med sin egen dödlighet och den brist på kärlek och äkthet som har präglat hans liv. Familjen har exponerats för sina lögner, men det är oklart om något verkligt kommer att förändras.

Katt på hett plåttak är en berättelse om begär, lögner och den smärtsamma sanningen som människor ofta försöker undvika. Tennessee Williams skildrar en värld där karaktärerna kämpar med sin egen identitet, sina förväntningar och den brutala verkligheten i ett samhälle som styrs av makt, pengar och traditioner.