Sammanfattning av Vem var den skyldige? av Agatha Christie

Vem var den skyldige?, med originaltitel The Murder on the Links, är en detektivroman av Agatha Christie. Berättelsen börjar när Hercule Poirot och hans vän och följeslagare kapten Hastings får ett brev från en man vid namn Paul Renauld, en förmögen fransman som bosatt sig i Frankrike efter att ha byggt upp en stor förmögenhet i Sydamerika. I brevet uttrycker Renauld stor oro för sitt liv och ber Poirot att genast komma till honom i sin villa i den lilla franska staden Merlinville-sur-Mer. Poirot och Hastings tar nästa båt till Frankrike, men när de anländer till villan, kallad Villa Geneviève, får de reda på att Paul Renauld redan har blivit mördad.

Den lokala polisen, ledd av kommissarie Giraud, är redan på plats och har börjat sin utredning. Poirot får veta att Renaulds kropp hittades vid golfbanan, liggande i en grund grop, iklädd sin pyjamas och med händerna bundna bakom ryggen. Han hade blivit knivhuggen i hjärtat. Hans fru, Eloise Renauld, berättar att två maskerade män bröt sig in i huset sent på natten, tvingade ut hennes man och hotade henne till tystnad. Hon lyckades dock befria sig själv och slå larm, men då var det redan för sent.

Agatha Christie 1910, målning av Nathaniel Hughes John Baird

Poirot börjar genast undersöka omständigheterna kring mordet och upptäcker flera märkliga detaljer. Till exempel ligger Renaulds kropp inte så djupt i gropen som man skulle kunna förvänta sig, vilket antyder att mördaren blev avbruten innan han hann dölja kroppen helt. Dessutom finner Poirot en bit av ett mansarmband i närheten av kroppen, vilket verkar tyda på att mördaren bar ett sådant.

Under utredningen dyker det upp flera misstänkta. Den vackra Marthe Daubreuil, en ung kvinna som bor i närheten med sin mor, Madame Daubreuil, verkar ha haft en nära relation med Paul Renauld. Poirot får snart veta att Marthe och Renaulds son, Jack Renauld, också har haft en romantisk relation. Jack, som varit bortrest, återvänder hem och chockas av nyheten om sin fars död. Hans alibi verkar dock svagt, och han beter sig misstänkt när han undviker att svara på frågor om sin relation till Marthe.

Blå slottet av L M Montgomery E-bok EPUB 49kr

Köp nu

Poirot misstänker att Paul Renauld inte var den han utgav sig för att vara. Genom att gräva i hans förflutna upptäcker han att Renauld en gång i tiden var involverad i skumraskaffärer i Sydamerika och att han kan ha haft fiender därifrån. Poirot finner också spår som antyder att en annan kvinna spelade en viktig roll i Renaulds liv. En av dem är en mystisk engelsk kvinna vid namn Bella Duveen, en teaterskådespelerska som Hastings träffade på båten till Frankrike och som senare visar sig vara djupt involverad i fallet.

Poirot och Hastings hittar spår efter en hemlig gång som leder från Villa Geneviève till grannhuset, där Madame Daubreuil och hennes dotter bor. Poirot inser snart att Madame Daubreuil har en mörk historia och att hon kan vara nyckeln till att förstå vad som hänt. Han misstänker att hon en gång varit känd under ett annat namn och att Paul Renauld kände till hennes hemlighet.

Under tiden tar kommissarie Giraud en annan väg i sin utredning och fokuserar på att hitta den försvunne trädgårdsmästaren, som han tror är den skyldige. Poirot är skeptisk till Girauds teorier och menar att den verkliga lösningen ligger i detaljerna kring mordkvällen.

En vändpunkt i utredningen kommer när Poirot upptäcker att Paul Renauld inte alls var den man som hittades död på golfbanan. Istället är den döde en annan man, en tidigare affärspartner till Renauld, som han hade lockat till Frankrike för att lösa ett gammalt gräl. Renauld hade iscensatt sin egen död i hopp om att kunna börja ett nytt liv, men planen gick snett när den verkliga mördaren grep in.

Poirot avslöjar till slut att den riktiga mördaren är Marthe Daubreuil. Hon hade lärt sig sanningen om Renaulds identitet och hans förflutna och försökte utpressa honom. När han vägrade att betala, mördade hon honom. Marthe planerade sedan att gifta sig med Jack Renauld för att säkra sin framtid, men när Poirot avslöjar sanningen, försöker hon fly. Hon blir dock dödad av sin egen mor i en desperat handling för att skydda familjens rykte.

Poirot sammanfattar fallet och förklarar att Paul Renauld hade levt i skräck för att hans gamla fiender från Sydamerika skulle hitta honom. När han försökte iscensätta sin död för att försvinna, blev han förrådd av Marthe, som såg en möjlighet att utnyttja situationen för egen vinning.

Med fallet löst återvänder Poirot och Hastings till England. Under resan reflekterar Hastings över hur ofta hans egna slutsatser varit felaktiga jämfört med Poirots briljanta slutledningar. Han är också något nedstämd över att hans egna känslor för Bella Duveen inte ledde till något, men Poirot tröstar honom med att nya äventyr alltid väntar runt hörnet.