Sammanfattning av Varför bad de inte Evans? av Agatha Christie

Varför bad de inte Evans?, med originaltitel Why didn't they ask Evans?, är en detektivroman av Agatha Christie. Bobby Jones, son till en präst i den lilla byn Marchbolt i Wales, spelar golf tillsammans med sin vän doktor Thomas när han slår en boll som far nerför en klippa vid kusten. När han klättrar ner för att hämta den upptäcker han en man som ligger skadad bland stenarna. Mannen är svårt sårad och verkar ha fallit från klippan. Bobby och doktorn försöker hjälpa honom, men det är tydligt att han inte har långt kvar att leva. Just innan han andas ut sitt sista andetag viskar han en märklig fråga: "Varför bad de inte Evans?"

Bobby har ingen aning om vad dessa ord betyder, men han tar det som en döende mans förvirrade mumlande. När han undersöker mannens fickor hittar han ingenting som kan avslöja hans identitet, förutom ett fotografi av en vacker kvinna. Doktorn måste ge sig av för att hämta hjälp, och Bobby blir kvar vid den döde tills en främling dyker upp. Mannen presenterar sig som Roger Bassington-ffrench och erbjuder sig att vaka över kroppen medan Bobby beger sig iväg.

Agatha Christie ca 1910, målning av Nathaniel Hughes John Baird

När kroppen senare undersöks identifieras den döde som en man vid namn Alex Pritchard. Polisen drar slutsatsen att det rör sig om en olycka, men Bobby känner att något inte stämmer. Hans misstankar stärks när han får ett oväntat jobberbjudande från en anonym välgörare – en position i Buenos Aires med hög lön. Eftersom han inte har några speciella kvalifikationer är det uppenbart att någon försöker få honom att lämna landet. Han tackar nej till erbjudandet och börjar ana att någon vill tysta honom.

Blå slottet av L M Montgomery E-bok EPUB 49kr

Köp nu

Bobby delar sina funderingar med sin vän Lady Frances "Frankie" Derwent, en äventyrslysten ung kvinna från en förmögen familj. Hon fascineras av mysteriet och bestämmer sig för att hjälpa honom att ta reda på vad som egentligen hände. Tillsammans börjar de gräva djupare i Alex Pritchards liv och vad som kan ha lett till hans död.

När de jämför fotografiet av kvinnan som hittades i Pritchards ficka med den bild som senare publiceras i tidningarna upptäcker de en chockerande detalj – bilden har bytts ut. Den kvinna som nu påstås vara Pritchards släkting är inte samma person som fanns på originalfotografiet. Någon har medvetet försökt dölja sanningen, men varför?

Frankie och Bobby börjar följa spåren och hamnar i närheten av en herrgård vid namn Merroway Court, där familjen Bassington-ffrench bor. Eftersom Roger Bassington-ffrench var den som sist såg Pritchard vid liv verkar det vara en bra plats att börja leta efter ledtrådar. Frankie iscensätter en bilolycka utanför Merroway Court och blir "skadad" så att hon kan tas om hand av familjen och därmed få en inblick i deras liv.

På Merroway Court lär Frankie känna de boende: Roger Bassington-ffrenchs bror Henry och hans fru Sylvia, samt deras son. Hon inser snart att Henry Bassington-ffrench är svårt beroende av morfin och att hans fru verkar vara extremt nervös. Hon får också veta att en läkare vid namn doktor Nicholson driver en psykiatrisk klinik i närheten, där han behandlar Henry.

Under tiden undersöker Bobby en annan möjlig ledtråd och söker upp en kvinna som han tror kan vara den ursprungliga personen på fotografiet. Hon visar sig vara Moira Nicholson, doktor Nicholsons fru. Hon verkar rädd och antyder att hennes man är farlig, men innan Bobby hinner få fram mer information försvinner hon spårlöst.

Frankie och Bobby inser att de har rört vid något farligt. När Bobby en kväll bjuds på en drink känner han sig plötsligt yr och medvetslös. Han vaknar upp i ett avlägset hus och inser att någon har försökt förgifta honom. Med hjälp av Frankie lyckas han fly och de beslutar sig för att lägga ihop alla pusselbitar.

De inser att nyckeln till mysteriet ligger i de sista orden som Pritchard yttrade: "Varför bad de inte Evans?" Men vem är Evans? De börjar undersöka personer med det namnet och spåren leder till en före detta guvernant som arbetade för en förmögen familj och som nu lever ett tillbakadraget liv. När de talar med henne visar det sig att hon en gång var barnsköterska åt en pojke som senare adopterades av en annan familj. Pojkens riktiga namn var John Savage – och det visar sig att han var den rättmätige arvingen till en enorm förmögenhet.

Frankie och Bobby inser att John Savage är den verkliga anledningen till mordet på Alex Pritchard. Roger Bassington-ffrench och hans medbrottslingar hade försökt få tag på Savages förmögenhet genom att eliminera honom och sedan täcka sina spår. När Pritchard fick reda på sanningen måste han tystas. Men varför yttrade han just de orden innan han dog? Det visar sig att han i sista stund insåg att barnsköterskan Evans visste sanningen och att allt hade kunnat undvikas om någon bara hade bett henne berätta vad hon visste.

I en dramatisk slutuppgörelse konfronteras Roger Bassington-ffrench, som avslöjas som den huvudskyldige. Han försöker fly men grips av polisen. Det visar sig att han under hela tiden har manipulerat situationen för att dölja sina brott och att han hade planerat att mörda fler personer för att säkerställa att ingen skulle kunna avslöja honom.

När allt är över och rättvisa skipats erkänner Bobby att han alltid har haft känslor för Frankie. Till hans stora förvåning avslöjar hon att hon känner likadant, och boken avslutas med att de två bestämmer sig för att gifta sig.

Mysteriet är löst, men Frankie och Bobby reflekterar över hur nära de var att själva bli offer. De inser att faran ofta ligger i det osynliga – och att ett enkelt namn, Evans, hade kunnat förändra allt om det bara hade nämnts i tid.