Sammanfattning av Rocky i regi av John G. Avildsen

Filmen Rocky (1976), regisserad av John G. Avildsen och skriven av Sylvester Stallone, berättar en inspirerande historia om den okända boxaren Rocky Balboa, spelad av Sylvester Stallone, som får en chans att möta tungviktsmästaren Apollo Creed. Historien utspelar sig i Philadelphia och kretsar kring Rockys kamp för att övervinna livets svårigheter och bevisa sitt värde, både för sig själv och för världen.

Rocky Balboa är en 30-årig man som lever ett enkelt och ensamt liv i en fattig del av Philadelphia. Han försörjer sig genom att arbeta som indrivare åt lånehajen Tony Gazzo, ett jobb som kräver att han skrämmer kunder att betala sina skulder. Trots sitt tuffa yttre har Rocky ett gott hjärta och visar ofta medkänsla, även mot de personer han ska pressa på pengar. På fritiden tränar han i ett nedgånget boxningsgym och deltar i mindre matcher, men hans karriär har aldrig tagit fart. Han är känd som en ”bums”, en boxare utan framtidsutsikter, något som hans tränare Mickey ofta påpekar.

Rocky är ensam och isolerad, men han har en stillsam förälskelse i Adrian Pennino, en blyg och tillbakadragen kvinna som arbetar i en djuraffär. Han besöker henne ofta för att köpa djurmat eller för att prata med henne, trots att hon är mycket tystlåten. Adrian bor med sin äldre bror Paulie, en hårt arbetande och bitter man som arbetar på ett slakteri. Paulie försöker ibland hjälpa Rocky att närma sig Adrian, men hans metoder är ofta klumpiga och ovänliga.

Samtidigt som Rockys liv pågår i sin lugna, monotona takt planerar tungviktsmästaren Apollo Creed en stor boxningsmatch för att fira USA:s tvåhundraårsjubileum. Hans ursprungliga motståndare skadar sig, och Apollo, som är en skicklig affärsman lika mycket som en atlet, bestämmer sig för att ge en okänd boxare en chans att möta honom i ringen. Detta ska skapa en dramatisk berättelse och dra stor publik. Efter att ha gått igenom listor med potentiella kandidater fastnar Apollo för Rocky Balboa, som marknadsförs som ”The Italian Stallion.” Apollo tycker att namnet är fängslande och anser att matchen kan bli en symbol för den amerikanska drömmen: att en man kan gå från inget till allt.

När Rocky får erbjudandet om att möta Apollo är han först tveksam. Han känner sig inte värdig och tror att han inte har en chans mot den regerande mästaren. Men han inser att detta är en unik möjlighet att visa vad han är kapabel till, och han accepterar utmaningen. Mickey, som tidigare har kritiserat Rocky för att han slösar bort sin talang, erbjuder sig att bli hans tränare. Rocky är först motvillig eftersom han känner sig sviken av Mickey, men han går med på det när han inser att Mickeys erfarenhet och vägledning kan vara avgörande.

Träningsprogrammet som följer är en av filmens mest minnesvärda sekvenser. Rocky tränar hårt för att förbättra sin styrka, uthållighet och teknik. Han springer genom Philadelphias gator, slår på slaktkroppar i Paulies slakteri och gör armhävningar i gymmet. Hans träning blir gradvis mer intensiv och målmedveten, och han utvecklar en inre styrka och beslutsamhet som inte fanns där tidigare. Träningen kulminerar i en ikonisk scen där Rocky springer uppför trapporna till Philadelphia Museum of Art och triumferande höjer sina armar i luften.

Under tiden växer relationen mellan Rocky och Adrian. Efter en klumpig inledning, där Paulie pressar Adrian att gå ut med Rocky, börjar de två lära känna varandra. Adrian öppnar sig för Rocky och börjar visa en mjukare och mer självsäker sida av sig själv. Deras förhållande blir en central del av filmen, och Adrian ger Rocky det känslomässiga stöd han behöver för att tro på sig själv.

När matchdagen närmar sig känner Rocky en blandning av nervositet och beslutsamhet. Han inser att han sannolikt inte kan vinna mot Apollo, men hans mål förändras. Han bestämmer sig för att istället bevisa att han kan stå emot mästaren och gå alla 15 ronder. För honom handlar det inte om att vinna titeln, utan om att visa att han har vad som krävs för att hålla sig kvar i ringen och vinna respekt.

Matchen blir en dramatisk och intensiv uppgörelse. Apollo underskattar Rocky i början och blir chockerad när Rocky landar en hård slagkombination som skickar honom till mattan i första ronden. Publiken och kommentatorerna är förbluffade över att en okänd boxare kan utmana den regerande mästaren på detta sätt. Apollo återhämtar sig dock snabbt och använder sin överlägsna teknik och snabbhet för att dominera de följande ronderna. Men Rocky vägrar ge upp. Han fortsätter att slå tillbaka, trots att han blir alltmer skadad och utmattad.

Adrian, som tittar på matchen från omklädningsrummet, är orolig för Rockys säkerhet. Paulie försöker trösta henne, men hon är uppslukad av oro för mannen hon älskar. I ringen fortsätter Rocky och Apollo att utbyta slag, och matchen blir alltmer brutal. Båda kämparna är blodiga och blåslagna när den sista ronden närmar sig.

När gonggongen för den femtonde och sista ronden ringer står Rocky fortfarande på fötter, trots att han är utmattad och nästan inte kan se på grund av svullnaden runt hans ögon. Han har gjort det han satte sig för att göra: att gå distansen mot Apollo. Domarna räknar poängen och utser Apollo till vinnare med knapp marginal, men för Rocky spelar det ingen roll. Han har vunnit sin egen kamp genom att visa sin styrka och beslutsamhet.

Efter matchen ropar Apollo till Rocky att det inte blir någon returmatch, eftersom han inte vill riskera att möta honom igen. Men Rocky bryr sig inte om Apollos ord eller resultatet av matchen. Han är bara intresserad av Adrian, som springer in i ringen för att möta honom. De två omfamnar varandra, och Rocky säger upprepade gånger hennes namn, medan hon svarar med att hon älskar honom. Deras kärlek blir det verkliga slutet på Rockys resa, och filmen avslutas med en känsla av triumf och hopp.

Rocky är en film som handlar om mer än bara boxning. Den handlar om att kämpa för sina drömmar, att övervinna svårigheter och att finna värde i sig själv, oavsett vad andra tycker. Den visar att framgång inte alltid handlar om att vinna, utan om att aldrig ge upp och att hitta styrkan inom sig själv.