Sammanfattning av Richard II av William Shakespeare

Richard II, även Kung Richard den andre, är ett krönikespel av William Shakespeare. Kung Richard II av England inleder sin regeringstid som en ung och självsäker monark, men hans styre präglas av extravagans, svaga beslut och en oförmåga att hantera konflikter. När dramat börjar har två adelsmän, Henry Bolingbroke, hertig av Hereford och son till den mäktige John of Gaunt, samt Thomas Mowbray, hertig av Norfolk, hamnat i en häftig fejd. Bolingbroke anklagar Mowbray för att ha förskingrat pengar och varit inblandad i mordet på hertigen av Gloucester, Richards farbror. Kung Richard försöker först medla men misslyckas, och för att lösa tvisten beslutar han att låta dem slåss i en formell duell.

William Shakespeare ca 1610

När duellen precis ska börja avbryter kungen striden och dömer i stället Mowbray till livslång exil och Bolingbroke till tio års förvisning, en tid han sedan minskar till sex år efter att John of Gaunt vädjat för sin son. Mowbray accepterar sitt öde med bitterhet, medan Bolingbroke svär att återvända en dag. Kort därefter dör John of Gaunt, en trogen anhängare av monarkin men också en röst av visdom och kritik mot Richards ledarskap. I sitt sista tal varnar han kungen för hans slösaktighet och svaga styre.

Blå slottet av L M Montgomery E-bok EPUB 49kr

Köp nu

När Gaunt har avlidit gör Richard det ödesdigra misstaget att beslagta hans egendomar för att finansiera sitt krig i Irland. Detta ses som en skandalös och orättfärdig handling, eftersom arvet egentligen tillhör Bolingbroke. Adeln börjar vända sig emot Richard, som framstår som en tyrannisk och kortsiktig härskare.

Medan Richard är upptagen i Irland återvänder Bolingbroke till England, med stöd av flera mäktiga adelsmän som är missnöjda med kungen. Han hävdar att han bara vill återta sin fars arv men vinner snabbt anhängare som ser honom som en alternativ ledare. Richard återvänder från Irland och finner att hans rike är i upplösning. Många av hans allierade har antingen övergett honom eller dödats. Hans försök att samla styrkor misslyckas, och han tvingas fly till slottet Flint, där han slutligen blir tillfångatagen av Bolingbrokes män.

Bolingbroke är vid denna punkt Englands obestridda härskare, men han är ännu försiktig i sitt agerande. Han insisterar på att han bara vill att Richard ska abdikera frivilligt. Richard, som nu är djupt desillusionerad och förödmjukad, inser att han inte har något annat val än att avsäga sig kronan. Han gör detta i en dramatisk scen där han reflekterar över maktens flyktighet och hur kungar bara är människor som alla andra. Han överlämnar kronan till Bolingbroke, som blir kung Henrik IV.

Trots att han nu är avsatt är Richard fortfarande en symbol för det gamla kungadömet, och hans existens är en potentiell fara för den nya kungen. Han fängslas i Pomfret Castle, där han i sin ensamhet sjunker djupare ner i melankoli och självreflektion. Han grubblar över sin förlorade makt, tidens obönhörliga gång och människans öde.

Samtidigt planerar några av Richards forna anhängare att störta Henrik IV och återinsätta Richard. När dessa konspirationer avslöjas beordrar Henrik att Richard måste elimineras. Även om kungen själv aldrig ger en direkt order att mörda honom, ser en av hans lojala män, sir Exton, till att Richard avrättas i sin cell. När nyheten når Henrik IV blir han plågad av skuldkänslor och svär att han en dag ska göra en pilgrimsresa till det heliga landet för att sona sin skuld.

Pjäsen slutar med att Richard är död, men frågan om kungens legitimitet och maktens rättmätiga ägare förblir öppen. Det framgår att Henrik IV:s regeringstid kommer att präglas av instabilitet och att Richards fall var början på en lång period av maktkamp i England.