Sammanfattning av Badortsmysteriet av Agatha Christie

Badortsmysteriet, med originaltitel Peril at End House, är en detektivroman av Agatha Christie. Hercule Poirot och hans vän kapten Hastings befinner sig i den vackra badorten St. Loo på Englands sydkust. Poirot har bestämt sig för att njuta av en lugn semester och kanske till och med dra sig tillbaka från sitt arbete som detektiv. Hastings, som är hans lojala följeslagare, är mer tveksam till detta och tror inte att Poirot verkligen kan hålla sig borta från mysterier särskilt länge. De bor på hotell Majestic, där de av en slump blir bekanta med den unga och charmiga Nick Buckley, som äger End House, ett stort men något förfallet gods som ligger i närheten.

När Poirot och Hastings träffar Nick börjar hon skämtsamt berätta om sin otur och nämner att hon nyligen varit med om flera olyckor. En tavla har fallit ned precis bredvid hennes huvud, bromsarna på hennes bil har slutat fungera och en stor sten föll nästan på henne när hon promenerade i trädgården. Poirot blir genast misstänksam och börjar se ett mönster i dessa "olyckor". När de står och pratar går en geting förbi, och Nick tar upp sin hatt och ser att det finns ett litet hål i den. Poirot inser genast att det inte var en geting som surrade, utan en pistol som avfyrades. Någon har försökt mörda Nick – och de har nästan lyckats.

Agatha Christie ca 1910, målning av Nathaniel Hughes John Baird

Poirot blir genast engagerad i fallet och börjar fråga Nick om hennes liv och bekanta. Hon berättar att hon är den sista av sin familj som bor på End House och att hon har dålig ekonomi. Hon är förlovad med en man vid namn Michael Seton, en berömd flygare som just nu är försvunnen under en långdistansflygning. Hon har också flera vänner som ofta besöker henne på End House: hennes barndomsvän Freddie Rice, som är fast i ett olyckligt äktenskap; George Challenger, en äldre läkare; Jim Lazarus, en konsthandlare som är förälskad i Nick; och Charles Vyse, hennes kusin och advokat. Dessutom bor hennes tjänare Ellen och hennes make på egendomen.

Blå slottet av L M Montgomery E-bok EPUB 49kr

Köp nu

Poirot övertalar Nick att ta hans råd på allvar och erbjuder sig att skydda henne. Han föreslår att hon ska flytta in på hotellet och låta sin kusin Charles ta hand om End House under tiden. Han ber henne också att ge honom namnet på en släkting som kan bo med henne som extra skydd. Nick föreslår sin kusin Maggie Buckley, en timid och vänlig flicka som hon står nära. Poirot ordnar så att Maggie kommer till hotellet och hoppas att detta ska hålla Nick säker.

Samma kväll anordnas en fest på End House. Poirot och Hastings går dit för att se till att Nick inte är i fara. Efter en stund går Nick in för att vila och Maggie följer med henne ut på terrassen. Plötsligt hörs ett skrik, och när Poirot och Hastings springer ut finner de Maggie död – skjuten i hjärtat. Hon har på sig Nicks röda sjal, och Poirot inser genast att mördaren trodde att han sköt Nick, men att Maggie av misstag tagit emot kulan istället.

Nick blir djupt chockad av mordet på sin kusin och får ett lugnande medel av dr Challenger. Poirot är nu fast besluten att hitta mördaren, eftersom han vet att denne fortfarande är ute efter Nick. Han undersöker de misstänkta och deras motiv. Han får reda på att Michael Seton, Nicks försvunne fästman, har dött i en flygolycka och att hans testamente är på väg att offentliggöras. Om Nick var hans arvinge skulle hon nu vara mycket rik. Detta ger flera personer ett möjligt motiv för mord.

Poirot märker också att Freddie Rice verkar dölja något. Hon är fortfarande fast i ett olyckligt äktenskap med en våldsam man, och Poirot misstänker att hon kan ha haft anledning att vilja se Nick död. Samtidigt blir han mer misstänksam mot Jim Lazarus, eftersom han verkar ha haft ett starkt intresse av Michael Setons förmögenhet. Charles Vyse, Nicks kusin och advokat, blir också en möjlig misstänkt eftersom han har tillgång till testamentshandlingarna.

Poirot får tag i en viktig ledtråd när han upptäcker att Nick nyligen skickade ett brev till en vän och bad om stryknin. När han frågar henne om det förnekar hon att hon skrivit brevet, men han börjar misstänka att hon kanske inte är så oskyldig som hon verkar. Han börjar också lägga märke till att Nick ofta spelar den hjälplösa flickan, men samtidigt verkar ha en stark kontroll över de människor som omger henne.

Poirot arrangerar en slutlig konfrontation där han avslöjar sanningen: det är Nick själv som är mördaren. Hon har hela tiden låtsats vara måltavlan för att dölja det faktum att hon planerade mordet på Maggie. Hon visste att Michael Seton hade testamenterat hela sin förmögenhet till henne, men hon var tvungen att se till att inga andra arvingar stod i vägen. Maggie, som var en nära släkting, var en möjlig arvinge och därför ett hot mot Nicks anspråk på arvet. Nick iscensatte alla "olyckor" för att skapa en illusion av att någon försökte döda henne. Hon visste att Poirot skulle engagera sig, och när han föreslog att Maggie skulle komma till hotellet, såg Nick sin chans att få henne mördad istället. Hon låtsades vara den sköra och oskyldiga flickan, men i själva verket var hon en kallblodig mördare.

Poirot avslöjar också att dr Challenger, som hade gett Nick lugnande medel, ovetande hjälpte henne genom att ge henne droger som gjorde henne ännu mer trovärdig som offer. När Poirot insåg att Nick kunde vara den skyldiga, lät han Hastings vakta henne och såg till att hennes mat och dryck var kontrollerade. Till slut, när han pressar henne att erkänna, bryter hon ihop och avslöjar allt.

Nick arresteras, och Poirot och Hastings reflekterar över fallet. Poirot konstaterar att det mest fascinerande med fallet var hur Nick lyckades manipulera alla omkring sig och dölja sin skuld genom att spela offer. Även om hon verkade charmig och oskyldig, var hon i själva verket en av de farligaste mördarna han någonsin stött på. Med fallet löst kan Poirot äntligen återgå till sin semester – men han vet att det alltid finns fler mysterier som väntar.