Sammanfattning av Parfymen" av Patrick Süskind

"Parfymen" av Patrick Süskind är en fängslande berättelse om Jean-Baptiste Grenouille, en märklig och obehaglig man med en enastående förmåga att uppfatta dofter. Boken utspelar sig i 1700-talets Frankrike, där Grenouille föds under tragiska omständigheter. Hans mor, en kvinna som arbetar på en marknad, lämnar honom att dö under fiskebordet, men hans överlevnad gör att modern avrättas för barnamord. Grenouille växer upp på barnhem och i fosterhem och från en tidig ålder inser han att han saknar egen kroppslukt men har en onaturlig och överväldigande förmåga att känna och förstå dofter på ett sätt som ingen annan kan. Denna förmåga gör honom särskilt annorlunda och hans avsaknad av egen lukt får människor att känna obehag i hans närvaro.

"Patrick Süskind", målning av Alexey Akindinov , Licens: Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0

Under sin uppväxt blir Grenouille en inåtvänd och tystlåten pojke som sällan interagerar med andra. Han tar jobb som garvare, ett yrke där hans förmåga att stå ut med stinkande och smutsiga miljöer uppskattas. Men det är dofterna som styr hans liv; han uppslukas av dem och finner mening genom att samla doftintryck från omvärlden. En natt i Paris möter han en doft som är så ren, så oemotståndlig, att han blir besatt. Den tillhör en ung kvinna som han följer i skuggorna och slutligen dödar för att kunna inhämta och minnas hennes doft. Mordet på kvinnan väcker en otrolig fascination för Grenouille och han inser att han genom dofter kan få en känsla av makt och kontroll.

Grenouille inser att hans livsmål är att skapa den perfekta parfymen, en doft som kan kontrollera andra människor och få dem att älska och vörda honom, något han aldrig tidigare upplevt. För att fullfölja denna strävan lämnar han Paris och hamnar i Grasse, ett centrum för parfymtillverkning. Här lär han sig allt om de finare konsterna i parfymtillverkning och inleder ett projekt att samla och destillera dofterna från unga kvinnor som han finner oskyldiga och vackra. Han använder en metod där han absorberar deras dofter genom att döda dem och utvinna deras essens. Dessa handlingar lämnar en serie oförklarliga mord som skrämmer invånarna i Grasse och ingen förstår vem mördaren är eller vad hans motiv kan vara.

Grenouilles besatthet av att skapa sin parfym leder honom till att mörda flera kvinnor. Varje doft han samlar blir en del av hans hemliga projekt och han arbetar metodiskt för att bygga en parfym som ska ge honom makten att manipulera människors känslor. Han fullbordar till slut sin parfym, en doft så stark att den framkallar kärlek och beundran hos alla som luktar den. När han slutligen testas och grips av myndigheterna för sina brott, väntar honom avrättning, men på dagen för sitt straff applicerar han parfymen och omedelbart blir han föremål för befolkningens kärlek och beundran. Massorna faller i trance och istället för att avrätta honom, dyrkar de honom. De anser honom vara en gudomlig varelse och genom parfymens påverkan lyckas han undkomma sitt straff.

Trots att Grenouille nu har nått sitt livsmål – att skapa den perfekta parfymen och kontrollera människor genom doft – känner han ingen tillfredsställelse. Han inser att trots sin nyvunna makt och förmågan att framkalla dyrkan, saknar han en egen identitet och egen kärlek. Han kan aldrig känna den kärlek eller tillhörighet han så länge längtat efter, för han saknar en själ och något djupt mänskligt. Desillusionerad och fylld av tomhet återvänder han till Paris, där han slutligen använder parfymen på sig själv i en annan, mer destruktiv kontext.

I Paris går han till en grupp tiggare och kriminella och när han applicerar parfymen, slits han brutalt isär av dem som i ett otyglat rus överväldigas av kärlek och åtrå. De förtär honom bokstavligen, utan att förstå varför de gjorde det och efterlämnar inget av honom. Berättelsen slutar med en känsla av ironi och meningslöshet – Grenouille, som strävade efter att dominera världen genom doft, finner slutligen sin död i anonymitet och förstörelse.