Sammanfattning av Odysséen av Homeros

"Odysséen" av Homeros är en episk berättelse om hjälten Odysseus och hans långa och äventyrliga hemresa efter det trojanska kriget. Berättelsen, som är indelad i 24 sånger, väver samman hans farofyllda resor med händelserna som utspelar sig i hans hem på Ithaka. Samtidigt utforskar den teman som lojalitet, heder, kärlek och människans kamp mot ödet och gudarna.

Berättelsen börjar med att Odysseus, efter tio år på havet, fortfarande inte har återvänt till sitt hem på Ithaka. Under tiden har hans fru, Penelope och deras son, Telemachos, tvingats hantera ett stort antal friare som har invaderat deras hem och kräver att Penelope ska välja en av dem till make. Friarna slösar bort familjens rikedomar och visar ingen respekt för Odysseus hus. Telemachos, som var ett barn när hans far lämnade Ithaka, har nu vuxit upp men känner sig osäker och maktlös inför situationen.

Odysseus och sirenerna, tavla av Herbert James Draper 1909.

Berättelsen växlar till Olympen, där gudarna diskuterar Odysseus öde. Atena, som är hans gudomliga beskyddare, övertalar Zeus att låta honom återvända hem. Hermes skickas till ön Ogygia för att be nymfen Kalypso, som har hållit Odysseus fången i sju år, att släppa honom fri. Under tiden uppmanar Atena Telemachos att bege sig ut på en resa för att söka information om sin far. Inspirerad av hennes råd sätter Telemachos segel mot Pylos och Sparta, där han möter Nestor och Menelaos, två av Odysseus gamla kamrater från det trojanska kriget. De berättar om Odysseus hjältemod men har ingen konkret information om hans nuvarande tillstånd.

Samtidigt på Ogygia övertalar Kalypso, motvilligt, att låta Odysseus bygga en flotte och segla vidare. Men Poseidon, havsguden som är arg på Odysseus för att han bländade hans son, cyklopen Polyphemos, skickar en storm som krossar flotten. Med hjälp av sjögudinnan Leukothea lyckas Odysseus nå land på ön Scheria, där fajakerna har sitt hem. Där blir han omhändertagen av prinsessan Nausikaa och hennes familj. Vid kungens hov berättar Odysseus sin historia, som återges i en serie återblickar.

Odysseus beskriver sina många äventyr efter att han lämnat Troja. Han och hans män seglade först till landet med lotofolket, där de som åt lotusblommorna förlorade all lust att återvända hem. Därefter stötte de på cyklopen Polyphemos, som fängslade dem i sin grotta. Odysseus lyckades lura cyklopen genom att kalla sig "Ingen" och sedan blända honom, vilket gjorde det möjligt för hans män att fly under fårens bukar. Denna handling väckte dock Poseidons vrede.

Efter att ha undkommit cyklopen besökte de ön Aeolia, där vindarnas kung Aiolos gav Odysseus en säck fylld med alla ogynnsamma vindar. Hans män, av nyfikenhet och girighet, öppnade säcken när Ithaka nästan var inom synhåll, vilket orsakade en storm som drev dem tillbaka långt bort. De hamnade sedan hos jättarna laistrygonerna, som förstörde nästan hela deras flotta och dödade många av deras män.

De överlevande seglade vidare till ön Aiaia, där trollkvinnan Kirke förvandlade några av Odysseus män till grisar. Med hjälp av guden Hermes lyckades Odysseus motstå hennes magi och övertyga henne att återställa sina män. Efter att ha stannat hos Kirke i ett år, rådde hon dem att söka vägledning från den döde siaren Tiresias i underjorden. I dödsriket mötte Odysseus också andar från sitt förflutna, inklusive sin mor och flera krigskamrater.

Tiresias varnade Odysseus för farorna som väntade honom och hans män, särskilt ön Thrinakia, där solguden Helios heliga boskap betade. Trots varningen dödade hans hungriga män dessa djur, vilket ledde till att Zeus straffade dem med en storm som dödade alla utom Odysseus. Han spolades upp på Ogygia, där Kalypso tog hand om honom.

Tillbaka i nuet lyssnar fajakerna fascinerat på Odysseus berättelse och hjälper honom att äntligen återvända till Ithaka. Han anländer i hemlighet och får hjälp av Atena att dölja sin identitet medan han planerar att ta tillbaka sitt hem. Han söker skydd hos Eumaios, en lojal svinaherde och avslöjar sin identitet för Telemachos. Tillsammans smider de en plan för att besegra friarna.

Odysseus, förklädd till en tiggare, går till sitt palats där han blir illa behandlad av friarna, som inte känner igen honom. Penelope, som har hållit friarna på avstånd genom att lova att välja en make först när hon är färdig med att väva en svepning – som hon varje natt river upp – annonserar en bågskyttetävling. Hon säger att hon ska gifta sig med den som kan spänna Odysseus båge och skjuta en pil genom tolv yxskaft. Ingen av friarna klarar uppgiften, men den förklädde Odysseus gör det med lätthet.

Efter tävlingen avslöjar Odysseus sin identitet och, med hjälp av Telemachos och några lojala tjänare, dödar han alla friarna. Han återförenas med Penelope, som först är misstänksam men till slut övertygas om att det verkligen är han när han beskriver deras äktenskapssäng, som är byggd runt ett levande olivträd och omöjlig att flytta.

Berättelsen avslutas med att Odysseus återupprättar ordningen på Ithaka och återförenas med sin far, Laertes. Trots några sista konflikter med friarnas släktingar, ingriper Atena för att säkerställa fred och stabilitet. 

"Odysséen" är en tidlös berättelse om uthållighet, list och mänsklig styrka. Genom Odysseus kamp mot både yttre faror och sina egna svagheter undersöker den mänsklighetens eviga strävan efter hemkomst, trygghet och mening. Homeros skapar med sitt verk en gripande skildring av individens kamp mot ödet och relationen mellan människor och gudar.