Sammanfattning av Mordet på prästgården av Agatha Christie

Mordet på prästgården, med originaltitel The murder at the Vicarage, är en detektivroman av Agatha Christie. Berättelsen utspelar sig i den lilla engelska byn St. Mary Mead, en till synes idyllisk plats där invånarna lever sina liv i lugn och ro, men där skvaller och intriger alltid bubblar under ytan. Berättaren är kyrkoherden Leonard Clement, en medelålders präst som försöker hantera både sin församlings synder och sin egen prövande tillvaro som make till den yngre och livfulla Griselda. Han har ofta tänkt att om någon skulle begå ett mord i byn, så vore överste Protheroe det perfekta offret – en förhatlig, självgod och tyrannisk man som har skaffat sig många fiender genom åren.

Överste Protheroe är en pensionerad militär och byns magistrat, känd för sin stränghet och oförmåga att visa förståelse för andra. Hans hustru Anne, betydligt yngre än han, verkar olycklig i äktenskapet, och det ryktas att hon har en affär med den charmige konstnären Lawrence Redding, som hyr en ateljé i närheten. Översten är särskilt impopulär eftersom han ofta missbrukar sin makt och behandlar människor nedlåtande, inklusive sin egen dotter Lettice, som han styr med järnhand.

Prästgård i Eastham, Merseyside. Foto: Rodhullandemu, licens: Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0

En dag bestämmer sig översten för att besöka kyrkoherden i prästgården för att diskutera en förskingringsaffär där kyrkovaktmästaren Hawes är inblandad. Han insisterar på att de måste gå till botten med saken och att han ska komma till prästgården klockan 18:15 för att gå igenom bokföringen. Clement är upptagen med sina förpliktelser, men han går med på mötet, även om han inte ser fram emot det.

Under dagen sker en rad märkliga händelser. Anne Protheroe verkar orolig, Lawrence Redding är rastlös, och flera personer i byn gör kryptiska kommentarer om översten. När klockan närmar sig sex måste Clement gå iväg på ett ärende och lämnar därför prästgården. När han återvänder vid sjutiden möts han av en chockerande syn: överste Protheroe ligger död vid skrivbordet i prästgårdens arbetsrum, skjuten genom huvudet. En pöl av blod har spridit sig över golvet, och bredvid kroppen ligger en papperslapp där han hade börjat skriva något innan han dog.

Blå slottet av L M Montgomery E-bok EPUB 49kr

Köp nu

Snart anländer polisen, ledd av inspektör Slack, en energisk men något burdus man som gärna vill visa sig kompetent. Han börjar genast förhöra de närvarande. Kort därefter chockas alla när Lawrence Redding dyker upp och erkänner att han har skjutit översten. Han hävdar att han gjorde det för att skydda Anne, som var fast i ett olyckligt äktenskap. Men innan polisen ens hinner smälta detta erkännande, inträffar nästa överraskning – Anne Protheroe träder fram och erkänner att hon är mördaren. Två personer har alltså erkänt sig skyldiga, men båda kan knappast ha begått brottet.

Miss Marple, en äldre kvinna som bor i byn och är känd för sin skarpa iakttagelseförmåga, börjar intressera sig för fallet. Hon har en instinktiv känsla av att något inte stämmer och börjar analysera detaljerna i händelseförloppet. Hon lyssnar på byns skvaller och observerar människors beteenden noggrant.

Polisen upptäcker att mordet begicks ungefär klockan 18:20, baserat på när skottet hördes och när kroppen hittades. Men Miss Marple misstänker att tidsramen kan vara manipulerad. En märklig detalj är att flera vittnen hörde skottet vid olika tidpunkter, och någon nämnde även att de såg Anne vid den tiden. Frågan är hur två personer kan ha erkänt samma mord och ändå verkar oskyldiga.

Polisen upptäcker att pistolen som användes i mordet är Lawrence Reddings, vilket stärker misstankarna mot honom. Men när Miss Marple undersöker detaljerna närmare börjar hon se mönster. Hon misstänker att mordet var planerat med omsorg och att någon ville att det skulle verka som om Anne eller Lawrence var skyldiga. Hon börjar även fundera över vad översten egentligen skrev på lappen innan han dog.

Under utredningen avslöjas flera hemligheter om invånarna i St. Mary Mead. Det visar sig att Lettice Protheroe har en hemlig förlovning, att doktor Stone, en arkeolog som undersöker en lokal utgrävning, döljer något, och att kyrkovaktmästaren Hawes är allvarligt sjuk och har varit nära ett nervöst sammanbrott.

Miss Marple inser till slut hur mordet gick till. Hon förstår att mordet i själva verket skedde tidigare än vad alla trott. Mördaren sköt överste Protheroe redan före 18:00, men såg sedan till att en bandspelare spelade upp ett förinspelat pistolskott vid rätt tidpunkt, vilket fick vittnena att tro att mordet skedde senare. På så sätt kunde mördaren ha en alibi.

Den verkliga mördaren visar sig vara ingen mindre än Anne Protheroe, men hennes plan var mycket mer sofistikerad än vad någon trott. Hon ville att misstankarna skulle falla på Lawrence och sig själv för att skapa förvirring och på så sätt undgå misstanke. Hon visste att hon skulle kunna manipulera situationen till sin fördel och till slut gå fri. Hon ville bli av med sin tyranniske make och starta ett nytt liv.

Tack vare Miss Marples slutledning avslöjas sanningen, och Anne arresteras. Lawrence inser att han har blivit lurad av sin älskarinna och är förkrossad.

När fallet är löst återgår livet i St. Mary Mead till det normala, men Miss Marple har återigen visat att hennes förmåga att förstå mänsklig natur är överlägsen även den mest erfarna polisens. Prästgården blir åter en lugn plats, och Leonard Clement kan äntligen återgå till sina dagliga sysslor, även om han nu inser att brott och mysterier kan finnas närmare än man tror, även i en fridfull by som St. Mary Mead.