Sammanfattning av Moment 22 av Joseph Heller

Joseph Hellers "Moment 22" (engelska originaltitel: Catch-22) är en satirisk roman som först publicerades 1961 och betraktas som en av de mest ikoniska och inflytelserika böckerna inom amerikansk litteratur. Berättelsen utspelar sig under andra världskriget och följer kapten John Yossarian, en bombflygare stationerad på den fiktiva ön Pianosa i Medelhavet. Heller skildrar krigets absurditeter och meningslöshet genom en mörk humoristisk ton, vilket gör boken både underhållande och tankeväckande.

Handling

Romanens struktur är icke-linjär och består av korta episoder som berättas från olika karaktärers perspektiv, vilket ibland skapar en nästan fragmenterad berättarstil. Huvudberättelsen kretsar kring Yossarian och hans desperata försök att undvika att bli dödad i strid. Yossarian inser att hans verkliga fiende inte är axelmakterna, utan snarare krigsmaskineriet och de absurda reglerna som styr hans liv.

Titeln Moment 22 hänvisar till en särskild regel som Yossarian och hans kamrater måste följa. Regeln stipulerar att en soldat är galen om han frivilligt vill utföra farliga bombuppdrag, men om han ansöker om att slippa uppdraget på grund av att han är galen, visar han att han är tillräckligt rationell för att förstå faran och kan därför inte befrias från tjänst. Med andra ord, för att undvika att flyga fler uppdrag måste Yossarian bevisa att han är galen, men om han gör det bevisar han att han inte är galen. Detta skapar ett klassiskt byråkratiskt moment 22, vilket också ger boken dess titel.

Teman och Motiv

"Moment 22" är känt för att utforska teman som krigets meningslöshet, den moraliska relativismen, den enskilda människans maktlöshet inför systemet och det absurda i byråkratiska regler. Genom ett brett spektrum av karaktärer, från inkompetenta överstar till krigsprofitörer, illustrerar Heller hur kriget har förvandlats till en grotesk parodi på mänskligt beteende. 

Yossarian är omgiven av ett färgstarkt galleri av medsoldater och befälhavare, inklusive:

- Doc Daneeka: Lägerläkaren som är ansvarig för att avgöra om en soldat är galen eller inte. Han är cynisk och självupptagen och det är han som förklarar innebörden av moment 22 för Yossarian.

- Milo Minderbinder: En opportunistisk officer som driver en komplex affärsverksamhet under täckmanteln av arméns försörjningsavdelning. Hans ständiga jakt på vinst leder honom till att sälja förnödenheter till både vänner och fiender och till och med bomba sin egen bas.

- Orr: Yossarians rumskamrat och medflygare som är expert på att överleva genom att verka klumpig. Han försöker hela tiden fly kriget och lyckas till slut genom att iscensätta ett flygkrasch.

- Major Major Major Major: En officer som får sitt namn av ett skämt och som motvilligt blir major på grund av sitt namn. Han undviker ansvaret genom att hålla sitt kontor stängt och låtsas vara någon annan.

- Colonel Cathcart: Yossarians befälhavare, besatt av att höja sitt eget anseende genom att ständigt öka antalet bombuppdrag, vilket sätter männen i hans trupp i ännu större fara.

- Kapten Black: En säkerhetsofficer som organiserar en "trohetsaktion" där soldater tvingas skriva under ett dokument som intygar att de stödjer sina överordnade – en tydlig kritik av McCarthy-erans förhörsmetoder och hetsjakter.

Symbolik och Stil

Boken är känd för sin användning av ironi, humor och paradoxala situationer som verktyg för att avslöja de absurda och ofta skrämmande aspekterna av krig och byråkrati. Den språkliga stilen är full av lek med ord och uttryck som ofta belyser karaktärernas inre tankar och stridigheter. Hellers användning av cirkulära resonemang och logiska paradoxer är särskilt framträdande, vilket understryker romanens huvudtema: den absurda naturen av regler och hierarkiska strukturer som förvränger moraliska och etiska värderingar.

En viktig symbol är moment 22 själv, som representerar ett dödläge där karaktärerna är fastlåsta av regler som inte bara är orättvisa utan också självmotsägande. Det är både en byråkratisk loop och en psykologisk fångenskap, där soldaterna är inlåsta i ett system som inte erbjuder några verkliga lösningar.

Yossarians Inre Kamp och Flyktförsök

Yossarians främsta mål är att undkomma döden, men han finner sig ständigt intrasslad i ett system som tvingar honom att flyga fler farliga uppdrag. Hans desperation växer i takt med att hans kamrater dör eller tvingas utstå lidande. Yossarians kamp mot döden blir en kamp mot själva det krigsmaskineri som gör det omöjligt för honom att avsluta sin tjänst. Varje gång han närmar sig en utväg, förändras reglerna eller hans försök att fly blir förgäves.

Mot slutet av romanen överväger Yossarian olika alternativ för att undkomma kriget: att fly till Sverige (som symboliserar en fristad), att gå med på att samarbeta med överstarna i utbyte mot en trygg överföring, eller att stanna kvar och acceptera sitt öde. I slutändan väljer han att desertera och fly till Sverige, efter att ha fått veta att hans vän Orr faktiskt lyckats fly genom att kraschlanda sin båt och paddla iväg.

Mottagande och Arv

När Moment 22 publicerades mottogs den initialt med blandad kritik, men efter några år växte den i popularitet och blev en bästsäljare, mycket tack vare den unga generationen som såg boken som en allegori för sina egna erfarenheter av det politiska systemet och Vietnamkriget. Termen "moment 22" har sedan dess kommit att användas som en allmän beskrivning av alla situationer där en person ställs inför ett dilemma med självmotsägande regler som gör det omöjligt att komma undan.

Romanen har även adapterats till en film 1970 och en tv-serie 2019, båda med varierande framgång. Men det är bokens unika blandning av humor, tragedi och filosofiska betraktelser som gör att den står sig som ett tidlöst mästerverk och en viktig del av amerikansk litteraturhistoria.

Joseph Heller ca 1979