Sammanfattning av Midnattsbarnen av Salman Rushdie

Salman Rushdies Midnattsbarnen är en episk roman som väver samman Indiens politiska historia med en personlig berättelse om magi, identitet och öde. Genom berättarens röst, Saleem Sinai, följer vi inte bara hans liv utan också landets omvälvande händelser från tiden före självständigheten fram till efterdyningarna av delningen mellan Indien och Pakistan.

Historien börjar med Saleems farfar, Aadam Aziz, en läkare som lever i Kashmir. Aadam är en komplex karaktär, splittrad mellan tradition och modernitet. Hans kärlekshistoria med Naseem, hans blivande hustru, sätter tonen för romanens tematik om individuella val och deras bredare konsekvenser. Efter att ha gift sig lämnar de Kashmir och flyttar till Amritsar, där Aadam blir ett vittne till de våldsamma protesterna mot britterna som kulminerar i Amritsarmassakern. Dessa historiska händelser ger en bakgrund till familjens liv, där politik och personliga öden är oupplösligt sammanvävda.

Salman Rushdie 2011, foto: David Shankbone, licens: Creative Commons Attribution 3.0

Saleems berättelse tar en central roll när vi flyttar till Bombay, där han föds exakt vid midnatt den 15 augusti 1947, samma ögonblick som Indien får sin självständighet. Detta gör honom till ett av de så kallade "midnattsbarnen," en grupp barn födda just vid denna tidpunkt, som alla besitter unika magiska förmågor. Saleems gåva är telepati, vilket tillåter honom att kommunicera med de andra midnattsbarnen och fungera som en länk mellan dem. Genom detta får vi en inblick i deras olika livsöden, vilka speglar Indiens mångfald och kamp mellan tradition och modernitet.

Saleems familj är lika färgstark som den omgivande historiska bakgrunden. Hans far, Ahmed Sinai, är en ambitiös men ofta misslyckad affärsman, medan hans mor, Amina, är en kärleksfull men hemlighetsfull figur som bär på sitt eget förflutna. Familjens hushåll präglas av konflikter, humor och tragedier, vilket speglar det kaos som råder i landet efter självständigheten. Saleems egen identitet är också ett mysterium. Han är omedveten om att han inte är Ahmed och Aminas biologiska son, utan att han byttes vid födseln med Shiva, ett annat midnattsbarn. Shiva, som senare blir en av Saleems fiender, har en fysisk styrka som står i kontrast till Saleems intellektuella och telepatiska förmågor.

Romanen utforskar även de politiska omvälvningarna i Indien, Pakistan och Bangladesh genom Saleems liv. Familjen Sinai flyttar till Pakistan, där de blir vittnen till och offer för de sociala och politiska spänningarna som präglade det nya landet. Under denna tid börjar Saleem förlora sin familj, både på grund av konflikter och tragiska dödsfall. När han senare återvänder till Indien, är det i en tid av politisk oro under Indira Gandhis regim och det undantagstillstånd som hon utlyser.

Saleems liv blir alltmer kaotiskt. Hans magiska koppling till midnattsbarnen försvagas när han drabbas av en rad olyckor och sjukdomar, vilket speglar Indiens egen turbulens. Hans resa tar honom också till Bangladesh under dess frihetskrig, där han förlorar sitt minne och blir en del av armén. Genom denna fas skildras krigets brutalitet och de mänskliga kostnaderna för nationella ambitioner.

Efter att ha återfått sitt minne återvänder Saleem till Indien och slår sig samman med en grupp cirkusartister som inkluderar Parvati, en av de andra midnattsbarnen. Parvati blir gravid med Saleems barn, men innan de kan skapa ett stabilt liv tillsammans blir hon mördad av statens agenter under Indira Gandhis regim. Saleem tar på sig ansvaret för sitt barns framtid, vilket markerar en ny generation och en fortsättning på den cykliska berättelsen om Indiens och hans egen familjs öden.

Romanen slutar i melankoli och reflektion. Saleem, som berättar sin historia till sitt barn, är medveten om att hans liv snart når sitt slut. Han jämför sig med sitt land, ett fragmenterat och kaotiskt väsen, men ändå fullt av möjligheter och hopp. Midnattsbarnen är en berättelse om samhörighet och splittring, om det magiska i det vardagliga och det vardagliga i det magiska, och om individens roll i historiens stora berättelse. Genom Saleems liv väver Rushdie en rik gobeläng av berättelser som utforskar identitet, politik och mänsklighet.