Sammanfattning av Köpmannen i Venedig av William Shakespeare

Köpmannen i Venedig, med originaltitel The Merchant of Venice, är en komedi av William Shakespeare. Antonio är en respekterad köpman i Venedig som ofta hjälper sina vänner ekonomiskt. Hans nära vän Bassanio är en ung adelsman som har slösat bort sin förmögenhet och behöver pengar för att kunna uppvakta den rika och vackra Portia, en förmögen arvtagerska i Belmont. Eftersom Antonio har sina pengar bundna i handelsfartyg som ännu inte har återvänt till hamnen, har han inga kontanter att låna ut till Bassanio. För att hjälpa sin vän föreslår han att de ska låna pengarna från den judiske lånehajen Shylock.

Shylock är en rik och erfaren penningutlånare som länge har känt sig föraktad och illa behandlad av de kristna köpmännen, särskilt Antonio. Antonio har tidigare förolämpat honom och offentligt kritiserat hans utlåningsverksamhet. När Antonio nu kommer för att be om ett lån ser Shylock en möjlighet att få sin hämnd. Han går med på att låna ut de 3000 dukater som Bassanio behöver, men han ställer ett ovanligt villkor: om lånet inte återbetalas inom tre månader har Shylock rätt att skära ut ett skålpund av Antonios kött. Antonio, som är säker på att hans skepp snart kommer att återvända med rikedomar, går med på detta villkor och undertecknar kontraktet.

William Shakespeare ca 1610

Under tiden i Belmont väntar Portia på att den rätta friaren ska vinna hennes hand. Hennes avlidne far har bestämt att hennes make ska utses genom ett test där friarna måste välja mellan tre skrin – ett av guld, ett av silver och ett av bly. Den som väljer rätt skrin, som innehåller hennes porträtt, får gifta sig med henne. Många adelsmän försöker lyckas med testet men misslyckas, eftersom de låter sig luras av de yttre skrinens glans. När Bassanio anländer till Belmont och deltar i testet väljer han blyskrinet, som visar sig vara det rätta. Han och Portia blir förlovade, och hennes väninna Nerissa blir samtidigt förlovad med Bassanios vän Gratiano. Portia ger Bassanio en ring som symbol för deras kärlek och får honom att lova att aldrig ta av den eller ge bort den.

Blå slottet av L M Montgomery E-bok EPUB 49kr

Köp nu

Samtidigt i Venedig har Shylocks dotter Jessica rymt hemifrån för att gifta sig med Lorenzo, en kristen vän till Bassanio. Hon har dessutom stulit sin fars pengar och värdesaker, vilket gör Shylock ännu mer bitter och hämndlysten. När han får veta att Antonios skepp har förlist och att han inte kan betala tillbaka lånet, insisterar han på att hans kontrakt ska hållas. Han kräver att få sitt skålpund av kött som avtalat, trots att många vädjar till honom om att visa barmhärtighet.

När Bassanio får höra om Antonios problem skyndar han tillbaka till Venedig för att hjälpa sin vän. Portia, som är fast besluten att hjälpa Bassanios vän, klär ut sig till en lärd ung man och reser till Venedig tillsammans med Nerissa, som också förklär sig. Under en rättegång inför hertigen av Venedig försvarar Portia, i sin förklädnad, Antonio. Hon vädjar till Shylock att visa barmhärtighet och ger det berömda talet om nådens dygd, men Shylock vägrar. Han insisterar på att lagen ska upprätthållas exakt som den är skriven och att han har rätt att ta sitt skålpund av Antonios kött.

Portia använder sedan sin intelligens för att vända lagen mot Shylock. Hon påpekar att kontraktet endast tillåter honom att ta ett skålpund av kött, men inte en enda droppe blod. Eftersom det är omöjligt att skära ut kött utan att spilla blod, förlorar Shylock sin rätt att genomföra sitt krav. Vidare påpekar hon att en utlänning som försöker ta en venetiansk medborgares liv kan straffas genom att få sin förmögenhet beslagtagen och dömas till döden. Hertigen skonar dock Shylocks liv men bestämmer att han måste konvertera till kristendomen och att hans förmögenhet ska gå till Jessica och Lorenzo vid hans död. Shylock, nu helt nedbruten, tvingas acceptera sitt öde och lämnar rätten besegrad.

Efter rättegången vill Bassanio och Gratiano visa sin tacksamhet till den unge "juristen" (Portia i förklädnad), men Portia ber bara om Bassanios ring. Han tvekar först, eftersom han har lovat att aldrig ge bort den, men Gratiano övertygar honom att bryta löftet för att visa sin tacksamhet. När Gratiano senare ger bort Nerissas ring till samma "jurist" uppstår en liknande situation. Portia och Nerissa återvänder sedan till Belmont och väntar på att männen ska komma tillbaka.

När Bassanio och Gratiano återvänder till Belmont konfronterar Portia och Nerissa dem om ringarna, och männen känner skuld över att ha brutit sina löften. Portia avslöjar sedan sitt förklädnadsspel och förklarar att hon själv var den som räddade Antonio. Alla blir förbluffade men lättade, och förlåtelser utbyts. Nyheten kommer också att Antonios skepp trots allt inte har förlist, vilket betyder att hans ekonomiska situation är räddad.

Jessica och Lorenzo, som nu är gifta, får veta att de kommer att ärva Shylocks förmögenhet. Portia ger Antonio beskedet att hans skepp har kommit till hamn och att han inte längre är ruinerad. Pjäsen slutar med glädje och försoning för de kristna karaktärerna, medan Shylock har blivit utmanövrerad och förödmjukad.