Sammanfattning av Kärlekens historia av Nicole Krauss

Kärlekens historia av Nicole Krauss är en flerbottnad roman som väver samman berättelserna om flera människor som alla påverkas av en och samma bok – en bok om kärlek, längtan och minnen. Romanen berättas ur flera olika perspektiv, främst genom Leo Gursky och Alma Singer, vars liv oväntat och ödesdigert flätas samman på grund av boken Kärlekens historia, som är bokens centrala element.

Leo Gursky är en äldre man som bor ensam i New York. Han har överlevt både Förintelsen och en lång tid av saknad och ensamhet, men han lever fortfarande med minnet av sin stora kärlek, Alma Mereminski. I sin ungdom, när han bodde i Polen, var Leo förälskad i Alma och skrev en bok om henne för att uttrycka sina känslor. Men när kriget kom tvingades de isär och Leo förlorade kontakten med Alma. Efter många år emigrerade han till USA och fick veta att Alma hade gift sig med en annan man, trots att hon fött Leos son, en son han aldrig fått chansen att lära känna. Leos hjärta är brustet, men han fortsätter ändå att leva, fylld av en blandning av bitterhet, ensamhet och kärlek som han aldrig kunnat släppa.

Nicole Krauss 2018, Foto: Amrei-Marie, Licens: Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0

För att hantera sin ensamhet försöker Leo påminna sig själv om att han finns genom små handlingar – att göra sig synlig, att lämna spår av sig själv så att han inte ska dö obemärkt. Han knackar ofta på sitt eget fönster, låtsas tappa något på gatan för att få uppmärksamhet, eller söker sig till folksamlingar. Leo är en tragisk figur, vars liv präglas av saknad, men han är också humoristisk och excentrisk och hans sätt att hantera sitt åldrande är rörande och mörkt komiskt. Han är rädd för att dö ensam och hans största fruktan är att ingen ska upptäcka honom förrän det är för sent.

Parallellt med Leos berättelse möter vi Alma Singer, en tonårig flicka som lever i New York med sin mamma och sin lillebror Bird. Almas pappa har dött och hennes mamma är en sörjande kvinna som har förlorat livsglädjen. Almas mamma översätter böcker och får en dag i uppdrag att översätta ett manuskript som heter Kärlekens historia. Manuskriptet blir en central del av berättelsen och Alma blir besatt av att ta reda på mer om bokens ursprung, särskilt eftersom hennes mamma verkar vara djupt rörd av texten. Alma ser detta som en chans att återuppliva sin mors glädje och hjälpa henne att komma över sin sorg.

Alma börjar undersöka boken och försöker hitta ledtrådar om dess författare. Genom sina efterforskningar upptäcker hon att boken handlar om en kvinna som bär hennes eget namn, Alma. Detta får henne att undra om hennes pappa kanske läste boken och inspirerades till att ge henne det namnet. Almas sökande efter svar leder henne genom en labyrint av brev, hemligheter och förlorade minnen och hon börjar misstänka att bokens författare kan vara kopplad till hennes egen familjs historia.

Almas och Leos berättelser flätas samman på ett djupt och överraskande sätt. Vi får veta att Kärlekens historia skrevs av Leo som en kärleksförklaring till Alma Mereminski. Under kriget hade Leo gett manuset till en vän, Zvi Litvinoff, som flydde till Chile och där gav ut boken under sitt eget namn. Leo fick aldrig veta att hans bok blivit publicerad och när han får reda på det i sin ålderdom, känner han en blandning av glädje och sorg. Hans livsverk och kärleksförklaring finns i världen, men utan hans namn och utan att hans älskade Alma någonsin fick läsa den.

Alma Singer inser att hennes sökande efter svar har lett henne till en mycket äldre Leo och när de slutligen möts blir det ett ögonblick av insikt och försoning. För Leo är mötet med Alma en påminnelse om den kärlek han aldrig kunde släppa och för Alma blir det en insikt om kärlekens kraft och betydelsen av hennes namn. Deras möte representerar en bro mellan generationer och visar hur kärlek och litteratur kan överleva trots tid och avstånd.

Romanen avslutas med en känsla av avslutning och försoning för de inblandade karaktärerna. Leo dör med vissheten om att hans kärlek har fått en plats i världen, om än på ett oväntat sätt och Alma kan gå vidare med en ny förståelse för sin egen historia och sina föräldrars kärlek. Kärlekens historia är en djupt rörande berättelse om förlorad kärlek, ensamhet och betydelsen av minnen, men också om litteraturens förmåga att förena människor och ge mening åt våra liv.