Sammanfattning av Jane Eyre av Charlotte Brontë

Charlotte Brontës Jane Eyre är en gripande berättelse om en ung kvinnas resa från en svår barndom till att finna kärlek, självständighet och sin egen plats i världen. Berättelsen följer Jane Eyre, en föräldralös flicka som växer upp under hårda förhållanden, men som aldrig förlorar sin styrka eller sitt moraliska mod.

Jane Eyre är bara en liten flicka när hon blir föräldralös och tvingas bo hos sin elaka moster, Mrs. Reed, på Gateshead. Mrs. Reed och hennes barn behandlar Jane med förakt och grymhet, särskilt kusinen John, som ofta misshandlar henne. En dag, efter att ha stått upp för sig själv, skickas Jane till Lowood School, en internatskola för fattiga flickor. Skolan, som leds av den hårda och hycklande Mr. Brocklehurst, är en plats präglad av sträng disciplin och dåliga förhållanden. Trots detta utvecklar Jane nära vänskap med Helen Burns, en mild och from flicka som lär Jane om förlåtelse och tålamod. Helen dör tragiskt i tuberkulos, vilket gör ett djupt intryck på Jane.

Charlotte Brontë, målning av Evert A. Duyckinck, baserad på en teckning av George Richmond

Efter flera år på Lowood som både elev och senare som lärare, söker Jane nya möjligheter och finner en anställning som guvernant på Thornfield Hall. Hon anländer till godset och möter den varma hushållerskan Mrs. Fairfax och sin unga elev, Adèle, en livlig flicka av fransk härkomst. Jane trivs med sitt arbete, men godsets atmosfär är märkligt och ibland skrämmande. Hon hör mystiska ljud och skratt från de övre våningarna, men får vaga förklaringar som inte stillar hennes nyfikenhet.

Thornfields herre, Mr. Rochester, återvänder efter en lång frånvaro. Rochester är en komplex man – mörk, passionerad och ibland dyster, men också charmig och intelligent. Han och Jane utvecklar en speciell relation som präglas av skarpa samtal och ett subtilt växande band. Trots deras olikheter känner Jane sig märkligt dragen till honom  och Rochester verkar också fascinerad av Jane. Deras relation djupnar när Jane räddar Rochester från en mystisk eld i hans sovrum, som han påstår orsakades av en tjänare, Grace Poole. Men Janes misstankar växer när hon fortsätter höra märkliga ljud och får känslan av att det finns hemligheter i huset.

Under tiden introduceras Jane till Rochesters bekantskapskrets, inklusive den vackra men arroganta Blanche Ingram, som verkar vara en möjlig brud för Rochester. Jane kämpar med sina känslor, övertygad om att Rochester aldrig skulle kunna älska någon som hon – fattig och enkel. Men till hennes förvåning friar Rochester till henne och avslöjar att han älskar henne för hennes intelligens, moral och självständighet.

Deras lycka blir dock kortvarig. På deras bröllopsdag, när de står framför prästen, avbryts ceremonin av en man som hävdar att Rochester redan är gift. Det avslöjas att han har en fru, Bertha Mason, som hålls inlåst på Thornfield på grund av hennes galenskap. Bertha är orsaken till de mystiska händelserna i huset, inklusive branden. Rochester erkänner sitt äktenskap men förklarar att han blev lurad att gifta sig med Bertha och att hon snart blev psykiskt sjuk. Han försäkrar Jane om sin kärlek och ber henne att stanna hos honom som hans älskarinna, men Jane, trots sin kärlek till honom, vägrar att kompromissa med sina principer och lämnar Thornfield.

Jane flyr utan en plan och hamnar utmattad och utblottad hos familjen Rivers, tre syskon som visar henne vänlighet. Hon blir nära vän med systrarna Diana och Mary och får arbete som lärarinna i en liten byskola genom deras bror, St. John Rivers, som är en passionerad men kall missionär. St. John är en pliktdriven man som bestämmer sig för att Jane skulle bli en perfekt hustru och följeslagare för hans missionsarbete i Indien. Han friar till henne, men hans förslag saknar kärlek  och Jane avvisar honom. Hon känner att hennes hjärta fortfarande tillhör Rochester.

Samtidigt får Jane reda på att hon har ärvt en förmögenhet från en avlägsen släkting och att hon är släkt med familjen Rivers. Hon delar sin förmögenhet med sina nyfunna kusiner och känner sig för första gången ekonomiskt självständig och omgiven av familj.

Trots detta kan Jane inte glömma Rochester. Hon känner en stark längtan efter honom och bestämmer sig för att återvända till Thornfield. När hon kommer tillbaka upptäcker hon att godset har brunnit ner och att Rochester lever under försvårade omständigheter efter att ha förlorat sin syn och en hand i branden. Branden orsakades av Bertha Mason, som tog sitt liv genom att kasta sig från taket. Rochester lever nu isolerad på sitt lantställe, Ferndean  och är fylld av skuld och sorg.

Jane söker upp Rochester  och deras återförening är känslosam. Hon försäkrar honom om sin kärlek och berättar att hon nu är fri att gifta sig med honom. Rochester, som känner sig ovärdig Janes kärlek, blir överväldigad av hennes lojalitet och styrka. De gifter sig och börjar ett nytt liv tillsammans. Rochester återfår delvis sin syn och kan se sitt och Janes första barn, en symbol för deras hopp och framtid.

Jane Eyre är en berättelse om motståndskraft och integritet, där Jane står fast vid sina principer trots samhällets och känslornas påfrestningar. Genom sin kamp för självständighet och kärlek övervinner hon de hinder som ställs i hennes väg och hittar en balans mellan sitt behov av kärlek och sin vilja att förbli trogen sig själv. Charlotte Brontës roman är en tidlös skildring av mänsklig styrka, passion och moraliskt mod.