Sammanfattning av Jamaica Inn av Daphne du Maurier

Daphne du Mauriers Jamaica Inn är en roman fylld av mystik, faror och känslomässig intensitet. Handlingen kretsar kring Mary Yellan, en ung kvinna som efter sin mors död flyttar till sin moster Patience och hennes make, Joss Merlyn, som driver det avlägsna och olycksbådande värdshuset Jamaica Inn på den karga landsbygden i Cornwall. Berättelsen utforskar teman som mod, lojalitet, moraliska dilemman och människans kamp mot det onda.

Historien börjar med att Mary lämnar sitt idylliska hem i Helford efter moderns död. Hennes mamma hade varnat henne för att flytta till Jamaica Inn, men Mary känner att hon inte har något annat val. Hon hoppas finna tröst och säkerhet hos sin moster Patience, som hon minns som en livlig och glad kvinna. Men när Mary anländer till Jamaica Inn, möts hon av en plats som är mörk, ödslig och hotfull. Värdshuset ligger ensamt på en blåsig hed, och dess dystra utseende speglar den dystra atmosfären som genomsyrar dess invånare.

Daphne du Maurier 1953, okänd fotograf, färgläggning av Waterborough.

Mary upptäcker snart att hennes moster Patience inte är samma kvinna hon en gång kände. Hon är nu en skugga av sitt forna jag, kuvad och skrämd av sin våldsamma och dominerande make, Joss Merlyn. Joss är en stor, brutal man som driver värdshuset med järnhand och ett skarpt öga för olaglig verksamhet. Mary blir snabbt medveten om att Jamaica Inn inte är ett vanligt värdshus. Gäster är sällsynta, och verksamheten verkar vara något mycket mer skumt än vad som syns vid första anblicken.

Nätterna på Jamaica Inn är fyllda av mystiska ljud och skuggor. Mary hör tunga röster, buller från stora laster och ser främlingar komma och gå under mörkrets skydd. Hon misstänker att Joss är inblandad i smuggling, men det står snart klart att hans brott går djupare än så. Mary bevittnar en natt ett hemligt möte där Joss och hans kumpaner planerar plundring av skepp som de medvetet fört på grund genom att släcka fyrarna som visar sjömännen farleden. De stjäl lasten och lämnar inga överlevande – ett kallblodigt och hänsynslöst brott som fyller Mary med avsky.

Trots sin rädsla och sitt hat mot Joss, är Mary fast besluten att stanna hos sin moster för att skydda henne. Hon försöker dock finna hjälp utifrån och vänder sig till Francis Davey, den reserverade och gåtfulla prästen i den närliggande byn. Davey är en märklig figur som verkar sympatisera med Marys situation, men det är något med hans kyliga sätt som oroar henne. Samtidigt möter hon Jem Merlyn, Joss yngre bror, en charmig men opålitlig hästtjuv. Mary är attraherad av Jem trots att hon inte litar på honom, och deras relation blir en komplex blandning av misstro och känslomässig spänning.

Mary försöker förstå sig på sin egen roll i det som sker på Jamaica Inn. Hon känner sig instängd mellan sin lojalitet mot Patience, sin vilja att avslöja Joss och sina egna motstridiga känslor för Jem. När hon konfronterar Joss om hans brott, varnar han henne för att lägga sig i. Men Mary kan inte ignorera sitt samvete och beslutar sig för att rapportera vad hon vet till myndigheterna.

När Mary försöker få hjälp blir hon allt mer indragen i de mörka hemligheter som omger Jamaica Inn. Hon blir kidnappad av Joss och hans kumpaner, men lyckas fly och söker tillflykt hos Francis Davey. Det är dock här som berättelsen tar en oväntad vändning. Mary upptäcker att Davey inte är den välvilliga allierade hon trodde. Han avslöjas som hjärnan bakom de grymma plundringarna, en kall och manipulativ man som har använt Joss och hans män som sina redskap.

Davey tar Mary som gisslan och planerar att fly tillsammans med henne, men Marys mod och beslutsamhet hjälper henne att fly ännu en gång. Hon varnar myndigheterna, och en dramatisk konfrontation äger rum där Joss och flera av hans kumpaner dödas. Patience, som lidit så mycket under sin makes våld, är nu fri men också förkrossad av de tragiska händelserna.

Mary står vid ett vägskäl. Hon är osäker på sin framtid och känner sig splittrad mellan sina plikter och sina drömmar om frihet. När Jem erbjuder henne ett nytt liv bort från Cornwall, är hon osäker på om hon kan lita på honom. Men trots hennes tvivel väljer hon att följa sitt hjärta och ger honom en chans.

Jamaica Inn avslutas med att Mary lämnar platsen för så mycket mörker och smärta bakom sig, samtidigt som hon blickar framåt mot en oviss men hoppfull framtid. Romanen är en mästerlig utforskning av mänsklig natur, moralisk ambivalens och styrkan att stå emot ondskan även under de mest skrämmande omständigheter.