Sammanfattning av Jätten i regi av George Stevens

Jätten, med originaltitel Giant är en episk film av George Stevens som sträcker sig över flera decennier och skildrar både en familjs och en nations förändringar. Genom att väva samman teman som kärlek, makt, klasskonflikter och rasism presenterar filmen en storslagen berättelse som kretsar kring familjen Benedict i Texas och deras dynamiska förhållanden till varandra, till sitt land och till de sociala förändringar som sker omkring dem.

Berättelsen börjar med Jordan "Bick" Benedict Jr. (spelad av Rock Hudson), en stolt och traditionell ranchägare från Texas, som reser till Maryland för att köpa en häst. Där möter han Leslie Lynnton (Elizabeth Taylor), en självsäker och frisinnad kvinna från en välbärgad östkustfamilj. Trots sina olikheter attraheras de av varandra och gifter sig snabbt. Leslie lämnar sitt bekväma liv i Maryland för att flytta till Bicks enorma ranch, Reata, i Texas. Reata är en symbol för Benedict-familjens makt och rikedom, men också för Bicks konservativa värderingar och syn på världen.

När Leslie anländer till Texas möts hon av en helt ny verklighet. Det torra, karga landskapet är långt ifrån den grönskande östkusten hon är van vid, och den patriarkala kulturen på ranchen är en direkt kontrast till hennes egna progressiva idéer. Leslie försöker anpassa sig till sitt nya liv, men hennes öppna sinne och vilja att engagera sig i frågor som rör de mexikanska arbetarna på ranchen skapar snabbt spänningar mellan henne och Bick. Mexikanerna behandlas som andra klassens medborgare, och Leslie ifrågasätter den systematiska rasismen hon bevittnar, vilket gör Bick obekväm.

En central konflikt i filmen kretsar kring Jett Rink (James Dean), en arbetargrabb som jobbar på Reata. Jett är en ensamvarg med stora ambitioner och en hemlig förälskelse i Leslie. När Bicks syster, Luz Benedict (Mercedes McCambridge), dör oväntat lämnar hon en del av ranchens mark till Jett. Detta beslut orsakar konflikt inom familjen Benedict och gör att Jett börjar drömma om att skapa något eget. Han lämnar Reata för att börja borra efter olja på den mark han fått, en handling som blir början på hans resa mot att bli en mäktig och förmögen oljebaron.

Med tiden börjar Leslie och Bick få barn, och familjedynamiken utvecklas. Leslie vill ge sina barn en uppväxt fylld av kärlek och möjligheter, men Bick insisterar på att de ska fostras enligt de traditioner som han själv vuxit upp med. Deras äldsta son, Jordy, visar tidigt att han inte delar sin fars passion för ranchlivet och istället är intresserad av att bli läkare. Detta skapar spänningar mellan far och son, då Bick ser Jordys avståndstagande från ranchen som ett hot mot familjens arv.

Jett Rink blir en central figur i berättelsen när hans oljeborrning visar sig vara framgångsrik. Han hittar en enorm oljekälla på sin mark och blir snabbt förmögen. Jett förkroppsligar den nya eran av Texas, där olja ersätter boskap som den främsta symbolen för rikedom och makt. Trots sin framgång förblir Jett en tragisk figur. Hans förmögenhet och inflytande förstärker hans känsla av ensamhet och bitterhet, särskilt eftersom hans kärlek till Leslie förblir obesvarad. Han använder sin nyfunna makt för att konkurrera med Bick och försöker gång på gång överglänsa honom.

Filmen hoppar framåt i tiden och visar hur världen omkring familjen Benedict förändras. Leslie fortsätter att kämpa för social rättvisa och blir en röst för de mexikanska arbetarna. Hon försöker lära sina barn att se bortom fördomar och klasskillnader, men hon möter ofta motstånd från Bick, som klamrar sig fast vid sina traditionella värderingar. Samtidigt blir relationen mellan Bick och Jett alltmer antagonistisk. Deras motsättningar når sin kulmen under en extravagant fest som Jett håller för att fira sin framgång. Festen är ett spektakel av överdåd och visar på Jetts osäkerhet och behov av att hävda sig. Under festen blir det uppenbart att Jett är en bruten man, oförmögen att finna lycka trots sin rikedom.

En viktig del av filmen är familjen Benedicts kamp med förändringarna i Texas. Oljeboomen förändrar delstatens ekonomi och kultur, och Bick tvingas anpassa sig till den nya verkligheten. Han inser att hans traditionella syn på ranchlivet inte längre är hållbar och att oljan erbjuder en möjlighet att säkra familjens framtid. Samtidigt blir han allt mer medveten om de sociala orättvisor som Leslie alltid har försökt lyfta fram. En avgörande scen är när Bick står upp för en mexikansk familj som blir diskriminerad på en lokal restaurang. Hans handling visar att han äntligen har börjat ompröva sina värderingar och erkänna vikten av rättvisa och jämlikhet.

Berättelsen kulminerar i en scen som sammanfattar filmens tema om förändring och försoning. Bick, som tidigare var fast i sina traditionella sätt att tänka, har utvecklats till en man som värderar sin familj och deras lycka över sitt eget ego. Leslie, som alltid har kämpat för rättvisa och medmänsklighet, ser hur hennes kamp börjar bära frukt. Deras barn representerar en ny generation som är mer öppen och tolerant, vilket antyder att framtiden kan vara ljusare än det förflutna.

Jätten är en episk skildring av ett Amerika i förändring, där gamla värderingar krockar med nya idéer och där individer tvingas konfrontera sina egna fördomar och begränsningar. Genom sin storslagna berättelse och sina komplexa karaktärer lyckas filmen fånga både det personliga och det universella, vilket gör den till en tidlös klassiker.