John Herseys bok Hiroshima är en gripande och djupt mänsklig skildring av atombombens effekter på invånarna i Hiroshima, Japan, den 6 augusti 1945. Genom att fokusera på sex individer som överlevde bombningen, väver Hersey samman en berättelse som fångar både den omedelbara förödelsen och de långsiktiga konsekvenserna för människorna och staden. Boken bygger på vittnesmål och intervjuer som Hersey genomförde med överlevande och hans reportageform ger en närmast dokumentär känsla som gör berättelsen ännu mer drabbande.
Berättelsen inleds med att introducera de sex huvudpersonerna och deras liv precis före bombningen. Vi får möta fru Hatsuyo Nakamura, en änka med tre små barn, som kämpar för att försörja sin familj efter sin makes död. Hon är hemma med sina barn när bomben faller. Dr Masakazu Fujii är en framgångsrik läkare som driver en privat klinik och lever ett relativt bekvämt liv. Han befinner sig på verandan till sin klinik när explosionen inträffar. Fader Wilhelm Kleinsorge, en tysk jesuitpräst, är en av de få utlänningarna i staden. Han är engagerad i sitt arbete med att hjälpa de fattiga och sjuka. Just före bombningen läser han i sitt rum på jesuitmissionens gård.
Den fjärde huvudpersonen är doktor Terufumi Sasaki, en ung läkare som arbetar på Röda korsets sjukhus. Han är på väg till jobbet när explosionen inträffar. Miss Toshiko Sasaki, en kontorist på en fabrik, är en ung kvinna som drömmer om ett bättre liv. Hon sitter vid sitt skrivbord när bomben slår till. Slutligen möter vi pastor Kiyoshi Tanimoto, en kristen präst som arbetar i en liten kyrka. Han är i färd med att hjälpa en vän att flytta möbler när han ser det bländande ljuset från explosionen.
Hersey beskriver hur dessa sex individer upplever den första chocken av bomben. Explosionen, som orsakar en intensiv hetta och ett enormt tryck, förvandlar staden till ett inferno. Hus kollapsar, bränder sprider sig snabbt och människor drabbas av allvarliga skador och brännskador. Fru Nakamura begravs under spillrorna av sitt hus men lyckas gräva sig och sina barn fria. Dr Fujii kastas i floden när hans klinik kollapsar, men han lyckas hålla sig flytande och undkomma värre skador. Fader Kleinsorge skadas av splitter men överlever explosionen. Dr Sasaki, som befinner sig på Röda korsets sjukhus, börjar genast arbeta med att hjälpa de skadade, trots att han själv är i chock. Miss Sasaki kläms under en bokhylla och blir allvarligt skadad, medan pastor Tanimoto springer för att undkomma bränderna och försöker hjälpa andra som är skadade.
Hersey beskriver i detalj kaoset och förödelsen som följer. Staden är fylld av döda och döende människor. De som inte omedelbart dödas av explosionen lider av allvarliga brännskador, trauma och strålskador. Vattenkällor är förorenade och överlevande är desperata efter att släcka sin törst. Fru Nakamura och hennes barn, som lider av illamående och utmattning, tar sig till en flodbank där de försöker hitta skydd.
Dr Fujii, som är allvarligt skadad, lyckas ta sig till en väns hus för att få hjälp. Fader Kleinsorge försöker hjälpa de skadade vid missionens gård, trots att han själv är svag och utmattad. Dr Sasaki arbetar outtröttligt på sjukhuset, där han är en av de få läkare som inte är allvarligt skadade. Han försöker behandla de tusentals människor som strömmar in för vård, men resurserna är extremt begränsade.
Miss Sasaki är fången under spillrorna i flera dagar innan hon räddas. Hon drabbas av en allvarlig infektion i benet som gör att hon inte kan gå. Pastor Tanimoto, som inte är allvarligt skadad, ägnar sig åt att hjälpa de behövande. Han transporterar skadade till säkerhet och försöker organisera hjälpinsatser. Hersey beskriver de fysiska och psykiska lidanden som de överlevande går igenom och hur de försöker hantera den enorma tragedin som har drabbat dem och deras stad.
I bokens andra del följer Hersey de sex huvudpersonerna under dagarna och veckorna efter bombningen. Han beskriver hur de kämpar för att återhämta sig och hjälpa andra, samtidigt som de försöker förstå vad som har hänt. Fru Nakamura och hennes barn lider av sjukdom och svaghet och deras hem är förstört. De lever under mycket svåra förhållanden och är beroende av hjälp från andra. Dr Fujii försöker återuppbygga sin klinik men är också djupt påverkad av de trauman han har upplevt. Fader Kleinsorge blir allt svagare och drabbas av strålningssjukdom, men han fortsätter att arbeta för att stödja de behövande.
Dr Sasaki arbetar fortfarande outtröttligt på sjukhuset, men han börjar också känna av de fysiska och psykiska konsekvenserna av sitt arbete. Miss Sasaki får vård för sina skador, men hon är djupt deprimerad och känner sig övergiven. Pastor Tanimoto fortsätter att organisera hjälpinsatser och försöker återuppbygga sin församling. Hersey visar hur de överlevande kämpar för att hitta mening i sina liv och hur deras erfarenheter formar deras framtid.
Hersey avslutar med att reflektera över de långsiktiga effekterna av bombningen på de sex huvudpersonerna och på Hiroshima som helhet. Han beskriver hur staden långsamt återhämtar sig och byggs upp igen, men också hur minnet av bombningen och dess konsekvenser lever kvar hos de överlevande. De fysiska och psykiska ärren efter explosionen är tydliga och många lider av kroniska hälsoproblem och trauma. Samtidigt är det också en berättelse om mänsklig uthållighet och motståndskraft. Trots de ofattbara prövningarna fortsätter de överlevande att kämpa för att bygga upp sina liv och sin stad.
Hiroshima är en djupt gripande och mänsklig berättelse som ger en röst åt de som överlevde en av historiens mest förödande händelser. Herseys skildring av deras erfarenheter och lidanden är både hjärtskärande och inspirerande och boken är en kraftfull påminnelse om krigets fasor och mänsklighetens förmåga att uthärda och överleva.
Comments