Sammanfattning av Gudfadern i regi av Francis Ford Coppola

Gudfadern, regisserad av Francis Ford Coppola och baserad på Mario Puzos roman med samma namn, är en av filmhistoriens mest ikoniska verk. Handlingen utspelar sig i efterkrigstidens Amerika och kretsar kring familjen Corleone, en mäktig maffiafamilj, och deras kamp för makt, överlevnad och familjens framtid. Filmen skildrar på ett nyanserat sätt teman som lojalitet, ambition, moral och tragedi, och den följer framför allt Michael Corleones förvandling från en idealistisk outsider till en hänsynslös maffiaboss.

Historien börjar 1945 i New York under bröllopsfirandet för Connie Corleone, dotter till familjens överhuvud Vito Corleone, även känd som "Gudfadern". Vito är en respekterad och fruktad man som styr sitt imperium med både klokhet och hårdhet. Under bröllopet får vi möta familjemedlemmarna: Sonny, den impulsive äldste sonen; Fredo, den svagare och mindre pålitliga mellanbrodern; Michael, den yngste sonen som distanserat sig från familjens kriminella verksamhet; och adoptivsonen Tom Hagen, som fungerar som familjens consigliere. Michael, som återvänt från Andra världskriget som en dekorerad soldat, har med sig sin flickvän Kay Adams och försöker hålla sig utanför familjens affärer.

Bild: Nasheynashe, licens: Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0

Under bröllopet tar Vito emot gäster som söker hans hjälp, vilket är en traditionell del av hans roll som Gudfader. Vito har byggt sitt imperium genom att erbjuda skydd och hjälp till dem som står i skuld till honom, i utbyte mot lojalitet och tjänster. En av de som söker hans hjälp är en skådespelare vars karriär är hotad. Vito skickar sin närmaste man, Clemenza, för att lösa situationen på ett sätt som visar hans makt och inflytande.

Efter bröllopet blir Vito kontaktad av Sollozzo, en drogkung som vill ha familjen Corleones stöd för att expandera sin narkotikaverksamhet. Vito vägrar eftersom han anser att droghandeln är för farlig och kan dra till sig för mycket uppmärksamhet från myndigheterna. Detta leder till spänningar mellan Corleone-familjen och andra maffiagrupper, som ser droger som framtiden. Sollozzo försöker mörda Vito som hämnd, men Vito överlever och hamnar på sjukhus. Detta sätter igång en våldsam maktkamp mellan familjerna.

Sonny tar tillfälligt över familjens ledarskap och inleder en aggressiv offensiv mot Sollozzos allierade. Under tiden upptäcker Michael att hans far är i fara på sjukhuset och ingriper för att skydda honom, trots att han tidigare hållit sig utanför familjens verksamhet. Michael, som tidigare varit den "moraliska" medlemmen i familjen, börjar nu dras in i den kriminella världen. När han senare blir inblandad i ett möte med Sollozzo och en korrupt polis, dödar han dem båda i en dramatisk scen. Detta tvingar honom att fly till Sicilien för att undvika repressalier och fängelse.

På Sicilien lever Michael ett tillbakadraget liv och gifter sig med en ung kvinna vid namn Apollonia. Samtidigt fortsätter konflikten i New York, där Sonny blir mördad i ett bakhåll arrangerat av familjen Tattaglia, som är allierad med Sollozzo. Mordet på Sonny är en förkrossande förlust för familjen Corleone och får Vito att börja förhandla om fred med de andra maffiafamiljerna. Vito är nu gammal och trött, och han inser att Michael är den enda som kan ta över familjens imperium.

Michael återvänder till USA efter Apollonias död i ett bombattentat, som också riktades mot honom. Han återupptar sin relation med Kay och gifter sig med henne, samtidigt som han gradvis tar över familjens verksamhet. Vito, som nu dragit sig tillbaka, börjar ge Michael råd om hur man hanterar de politiska och kriminella intrigerna. Han varnar Michael för att aldrig lita på de andra familjerna och avslöjar att en förrädare inom familjen kommer att försöka arrangera ett möte där Michael kan bli mördad.

Efter Vitos död vid en hjärtattack beslutar Michael att konsolidera familjens makt och eliminera alla hot mot deras ställning. Under Connies sons dop iscensätter Michael en våldsam utrensning där ledarna för de rivaliserande maffiafamiljerna mördas samtidigt. Han dödar också familjens förrädare, inklusive Carlo, Connies man, som varit inblandad i mordet på Sonny. Dessa handlingar markerar Michaels fullständiga förvandling till en kall och beräknande ledare.

Filmen slutar med att Michael fullt ut axlar rollen som Gudfader. Kay börjar inse vad Michael har blivit när hon bevittnar hur hans närmaste män visar honom lojalitet och respekt, men hon är maktlös att förändra honom. Dörren stängs bokstavligen mellan Michael och Kay i en symbolisk scen som understryker Michaels isolering och Kay’s alienation från honom.

Gudfadern är en komplex berättelse om makt, lojalitet och familjens betydelse, men också om moraliskt förfall och tragedi. Michael Corleones resa från idealist till hänsynslös boss är både fascinerande och hjärtskärande. Francis Ford Coppolas regi, tillsammans med mästerliga skådespelarinsatser från Marlon Brando, Al Pacino och resten av ensemblen, skapar en film som är både storslagen och intim. Det är en berättelse som ställer frågor om vad människor är villiga att offra för makt och vad det kostar att behålla den.