Sammanfattning av En studie i rött av Arthur Conan Doyle

En studie i rött, Arthur Conan Doyles debutroman, är den första berättelsen om Sherlock Holmes och Dr. John Watson. Det är en komplex och engagerande historia som introducerar Holmes och Watson och etablerar deras partnerskap, samtidigt som den väver samman ett intrikat mysterium som sträcker sig från Londons gator till den amerikanska vildmarken. 

Historien börjar med att Dr. Watson, en pensionerad militärläkare som nyligen återvänt till London efter att ha blivit skadad i Afghanistan, söker boende i staden. Hans ekonomiska situation är knapp  och han får höra om en annan man som också letar efter någon att dela kostnaderna med. Denna man är Sherlock Holmes, en excentrisk och mystisk person med ett extraordinärt intellekt. Watson och Holmes träffas och bestämmer sig för att dela en lägenhet på Baker Street 221B.

Sherlock Holmes, Special Collections Toronto Public Library from Toronto, Canada

Watson blir snabbt fascinerad av sin nya rumskamrat. Holmes är lika gåtfull som han är briljant. Han arbetar som en "konsulterande detektiv," en roll som han själv uppfunnit. Han använder slutledning, logik och observation för att lösa fall som är för svåra för polisen. Watson observerar Holmes under flera dagar och blir imponerad av hans skarpa sinne och hans förmåga att dra häpnadsväckande slutsatser från små detaljer. Holmes är dock blygsam när det gäller sitt arbete och förefaller inte särskilt intresserad av mänskliga relationer eller sociala konventioner.

Deras stillsamma liv på Baker Street får en dramatisk vändning när Holmes får ett besök av detektiverna Tobias Gregson och Lestrade från Scotland Yard. De är båda framstående poliser, men de har svårt att lösa ett märkligt mordfall och söker Holmes hjälp. Fallet kretsar kring ett lik som hittats i ett övergivet hus på Brixton Road. Offret är en man vid namn Enoch Drebber  och omständigheterna kring hans död är mystiska. Det finns inga synliga sår på kroppen, men ansiktet är förvridet i en grotesk grimas. På väggen i rummet där kroppen hittades har någon skrivit ordet "RACHE" i blod, vilket betyder "hämnd" på tyska.

Holmes börjar sin undersökning med att noggrant undersöka brottsplatsen. Han noterar detaljer som de andra missat, inklusive fotspår, cigarettaska och ett förlorat föremål som tillhör offret. Han använder sin förmåga att analysera dessa detaljer för att rekonstruera händelserna som ledde till mordet. Under tiden följer Watson honom och noterar Holmes metodiska tillvägagångssätt, vilket förstärker hans respekt för detektivens skicklighet.

Fallet kompliceras ytterligare när en andra kropp hittas. Det är Joseph Stangerson, som var Drebbers affärspartner. Stangerson dödas med kniv, vilket verkar motsäga det tidigare fallets metod. Polisen är förvirrad, men Holmes inser snabbt att de två morden är kopplade och att de har sitt ursprung i en gemensam bakgrundshistoria. Han drar slutsatsen att motivet för morden är hämnd och att gärningsmannen är en person som har följt Drebber och Stangerson från Amerika till London.

Under sin utredning får Holmes hjälp av en nätverk av informanter, inklusive ett gäng gatupojkar som han kallar för "Baker Street Irregulars." Dessa pojkar samlar in information och levererar den till Holmes, vilket visar på hans förmåga att utnyttja alla tillgängliga resurser. Efter att ha samlat alla ledtrådar sätter Holmes upp en fälla för mördaren, som han är säker på kommer att återvända till brottsplatsen för att hämta ett föremål han förlorat.

Holmes lyckas fånga gärningsmannen, en man vid namn Jefferson Hope. Hope är en amerikansk emigrant som har jagat Drebber och Stangerson i flera år. Han erkänner morden och berättar sin historia, som utgör en stor del av bokens andra del. Denna del tar oss tillbaka till Utah, där Drebber och Stangerson tidigare levt som medlemmar av mormonkyrkan.

Hope berättar att han var förälskad i en kvinna vid namn Lucy Ferrier, som också var Drebbers och Stangersons mål. Lucy var dotter till en man vid namn John Ferrier, som hade räddats av mormonerna under en svår tid. Men när Lucy växte upp tvingades hon av mormonledarna att gifta sig med en av deras anhängare. Drebber och Stangerson var båda intresserade av henne, men hon älskade Hope. Trots hennes protester tvingades hon gifta sig med Drebber  och kort efteråt dog hon under mystiska omständigheter. Hopes ilska och sorg drev honom att svära hämnd på de män som förstörde Lucys liv och familj.

Efter flera år av jakt lyckades Hope spåra Drebber och Stangerson till London. Han förgiftade Drebber med ett piller som var en del av en makaber lek: Hope erbjöd Drebber två piller, varav ett var giftigt och det andra ofarligt. Stangerson dödade han direkt eftersom han försvarade sig. Hope rättfärdigar sina handlingar som en form av rättvisa och förklarar att han aldrig kände någon ånger.

Holmes avslutar berättelsen genom att förklara hur han löste fallet och vilka detaljer som ledde honom till Hope. Han betonar vikten av logik och observation i detektivarbete och gör det klart att hans metod är både vetenskaplig och konstnärlig. Trots hans framgångar får Holmes inte all den ära han förtjänar, eftersom polisen tar åt sig äran för att ha löst fallet. Watson, som är imponerad av Holmes, beslutar sig för att skriva ner berättelsen för att dokumentera Holmes briljans och hans unika metoder.

En studie i rött är inte bara en kriminalroman utan också en kommentar om rättvisa, moral och mänsklig motivation. Det är en berättelse som utforskar de mörkare aspekterna av mänskligt beteende och hur hämnd och passion kan driva människor till extrema handlingar. Romanen introducerar också den dynamiska relationen mellan Holmes och Watson, som blir en central del av Doyles efterföljande berättelser. Den lämnar läsaren med en känsla av beundran för Holmes intellekt och en djupare förståelse för de komplexa moraliska frågor som ligger bakom de brott han löser.