Sammanfattning av En dos stryknin av Agatha Christie

En dos stryknin, med originaltitel The Mysterious Affair at Styles, är en detektivroman av Agatha Christie. Berättelsen utspelar sig under första världskriget i den engelska byn Styles St. Mary, där kapten Arthur Hastings återhämtar sig från sina skador efter att ha tjänstgjort vid fronten. Han blir inbjuden att bo på Styles Court, en stor herrgård som ägs av Emily Inglethorp, en äldre, förmögen kvinna som nyligen gift sig med den mycket yngre Alfred Inglethorp, en man som väcker misstänksamhet bland de övriga invånarna i huset. Huset är fullt av släktingar och bekanta, däribland John Cavendish, Emilys styvson från ett tidigare äktenskap, och hans hustru Mary, liksom Lawrence Cavendish, den yngre styvsonen, samt Cynthia Murdoch, en ung kvinna som arbetar på ett närliggande apotek och som bor på Styles av bekvämlighetsskäl.

Stämningen i huset är spänd. Hastings noterar att Alfred Inglethorp är illa omtyckt av de andra och att det ryktas om att han är en opportunist som bara har gift sig med Emily för hennes pengar. John Cavendish verkar ha ekonomiska problem, Mary Cavendish verkar nervös och döljer något, och Lawrence Cavendish är reserverad och undvikande. Dessutom finns där Evelyn Howard, Emilys vän och sällskapsdam, som uttrycker sin avsky för Alfred och öppet varnar för att han har onda avsikter.

Agatha Christie på 1910-talet

En natt vaknar hela huset av ljudet av ett våldsamt anfall från Emilys sovrum. När dörren bryts upp finner de henne i plågor, och hon dör snart i en våldsam kramp. Omständigheterna är mystiska: dörren är låst från insidan, en stark doft av bitter mandel fyller rummet, och hennes tekopp ligger krossad på golvet. Läkaren fastställer snabbt att hon har dött av strykninförgiftning, men hur giftet administrerats är oklart.

Blå slottet av L M Montgomery E-bok EPUB 49kr

Köp nu

Hastings, som fascineras av mysterier, beslutar sig för att be sin vän Hercule Poirot, den berömde belgiske detektiven, om hjälp. Poirot bor tillfälligt i byn och tackar ja till utmaningen att lösa fallet. Med sin karakteristiska metodiska noggrannhet börjar han undersöka bevisen och förhöra de misstänkta.

Poirot noterar flera intressanta detaljer. Emilys testamente är försvunnet, vilket betyder att hennes tidigare testamente fortfarande gäller och att hennes pengar går till Alfred. En rad anonyma brev och märkliga samtal antyder att någon i huset har varit inblandad i ett hemligt förhållande. Poirot finner också en kaffekopp, en flaska läkemedel och en vissnande blomma, vilka alla verkar ha en koppling till mordet.

Misstankarna riktas genast mot Alfred Inglethorp, som har mycket att vinna på sin hustrus död. Han uppför sig dessutom misstänkt och ljuger om sin vistelse kvällen då mordet skedde. Dock visar det sig att han har ett vattentätt alibi – han befann sig i en närliggande by vid tidpunkten för dödsfallet och har flera vittnen som kan intyga detta.

Poirot undersöker andra möjliga misstänkta. John Cavendish har motiv eftersom han annars skulle förlora sin arvsrätt, men han verkar inte ha haft möjlighet att administrera giftet. Lawrence Cavendish uppför sig skumt och verkar dölja något, men han verkar snarare vara rädd än skyldig. Cynthia Murdoch, som arbetar på apoteket, hade tillgång till stryknin men verkar vara för oskyldig för att vara inblandad. Mary Cavendish är nervös och hemlighetsfull och verkar ha en egen agenda.

Poirot noterar en viktig detalj: den döende Emily Inglethorp hade försökt säga något innan hon dog, men orden hon yttrade var osammanhängande. Hon verkade peka mot sin nattmöbel och nämnde något om ett brev. Poirot upptäcker senare att en pappersbit i eldstaden verkar ha varit en del av ett bränt brev.

När Poirot fortsätter sin undersökning hittar han ett antal ledtrådar som pekar på en listigt genomförd plan. Giftet hade blandats i Emilys medicin flera timmar innan hennes död, men effekten fördröjdes genom att det först togs tillsammans med ett ämne som neutraliserade dess verkan. Senare, när Emily drack sin kvällsdryck, utlöstes giftets effekt och hon dog av en till synes plötslig förgiftning.

Poirot samlar alla misstänkta och avslöjar den verkliga mördaren: Alfred Inglethorp och Evelyn Howard hade konspirerat tillsammans. Evelyn, som hade låtsats vara en lojal vän, var i själva verket Alfreds förtrogna och hade hjälpt honom att administrera giftet. De hade förfalskat hans alibi genom att se till att en annan person hade setts i hans kläder i den närliggande byn. Brevet som Emily hade försökt lämna som ledtråd avslöjade sanningen, men de hade bränt det för att undanröja bevisen.

Tack vare Poirots bevisning arresteras Alfred och Evelyn, och rättvisa skipas. Poirot förklarar hur han löste fallet genom att fokusera på små detaljer som alla andra förbisedde – doften av bittermandel, den krossade tekoppen, den fördröjda effekten av giftet och den brända pappersbiten.

När fallet är löst återgår lugnet till Styles Court. John Cavendish och Mary lyckas rädda sitt äktenskap, och Cynthia Murdoch finner lycka på sitt eget sätt. Hastings, som har imponerats av Poirots briljans, lovar sig själv att hålla kontakten med sin vän och kanske återvända för fler äventyr i framtiden. Poirot, nöjd med att ännu ett fall är löst, bekräftar att även de mest invecklade mysterier kan avslöjas med ordning, logik och de små grå cellernas arbete.