Sammanfattning av En berättelse om två städer av Charles Dickens

Charles Dickens En berättelse om två städer är en episk roman som utspelar sig under den franska revolutionens turbulenta år. Den utforskar teman som kärlek, uppoffring, revolutionens grymhet och mänsklighetens komplexitet. Berättelsen pendlar mellan London och Paris och följer flera karaktärer vars öden flätas samman i denna dramatiska tid.

Romanen börjar med att Jarvis Lorry, en äldre tjänsteman vid Tellson’s Bank i London, reser till Frankrike för att återförena Dr. Alexandre Manette med sin dotter Lucie, som han aldrig tidigare träffat. Dr. Manette har just blivit frisläppt efter att ha tillbringat arton år som fånge i Bastiljen, där han satt utan att förstå varför. Hans tid i fängelse har tagit hårt på honom; han är traumatiserad och har tillbringat sin fångenskap med att göra skor för att hålla sig sysselsatt. När Lucie, med hjälp av Lorry och sin egna varma och kärleksfulla natur, återförenas med sin far, börjar han långsamt återhämta sig från sina trauman. Lucie blir en symbol för hopp och helande för honom.

Charlse Dickens, teckning av J. Gurney & Son

Samtidigt introduceras vi för Charles Darnay, en ung fransk aristokrat som lever i exil i England och har avsagt sig sitt arv och sin titel på grund av familjens grymhet mot de lägre klasserna. Han ställs inför rätta i London för förräderi mot den brittiska regeringen, men han frikänns tack vare sin likhet med Sydney Carton, en cynisk och desillusionerad advokat som arbetar för Darnays försvarsadvokat. Carton är slarvig och självföraktande, men under hans hårda yta finns en längtan efter ett bättre liv.

Lucie Manette och Charles Darnay förälskar sig och gifter sig, medan Sydney Carton, som också älskar Lucie, accepterar att hans kärlek är obesvarad. Trots detta blir Carton en nära vän till Lucie och svär att han alltid kommer att skydda henne och dem hon älskar. Cartons kärlek till Lucie blir en drivkraft för honom att försöka finna mening och värdighet i sitt eget liv.

Under tiden eskalerar oroligheterna i Frankrike när revolutionen bryter ut. De fattiga och förtryckta reser sig mot aristokratin  och våldet sprider sig över landet. Bland revolutionärerna är Madame Defarge en av de mest skrämmande gestalterna. Hon är driven av hämndbegär och har ett personligt motiv att förgöra Darnays familj. Hon tillbringar sina dagar med att sticka en lista över aristokrater som ska dödas  och hennes obevekliga hat symboliserar revolutionens blodtörst.

Charles Darnay återvänder till Frankrike för att hjälpa en lojal familjetjänare som blivit fängslad av revolutionärerna. När han anländer grips han omedelbart som medlem av aristokratin och döms till döden. Lucie, Dr. Manette och Jarvis Lorry reser till Paris för att försöka rädda honom. Dr. Manette, som en gång var en martyr för revolutionens sak, använder sin status som före detta fånge för att vädja för sin svärsons liv. Trots hans ansträngningar förblir Darnay fängslad och döms till giljotinen.

I detta kritiska ögonblick träder Sydney Carton fram. Genom en djärv plan beslutar han sig för att offra sitt liv för Darnays skull. Carton, som ser sin likhet med Darnay som en möjlighet att rädda honom, byter plats med honom i fängelset. Ingen, inte ens Lucie, vet om Cartons uppoffring förrän det är för sent. Carton går med lugn mot sitt öde, medveten om att hans handling ger Lucie och hennes familj en framtid.

Sydney Cartons sista ord, även om de bara återges i romanens berättande röst, är några av de mest kända i litteraturen: "Det är ett långt, långt bättre ting jag gör än jag någonsin gjort; det är en långt, långt bättre vila jag går till än jag någonsin känt." Med detta slut når romanen sin höjdpunkt, där Cartons död blir en symbol för kärlekens och uppoffringens kraft i en värld fylld av grymhet och kaos.

Romanen avslutas med att Lucie och Darnay flyr till England tillsammans med sin dotter och Lorry, medan Frankrike fortsätter att drabbas av revolutionens våld. Genom sin komplexa berättelse och rika karaktärsskildringar utforskar En berättelse om två städer frågor om rättvisa, försoning och mänsklighetens kamp mellan ljus och mörker. Dickens skildrar både revolutionens legitima krav på rättvisa och de fruktansvärda överdrifter som våld och hämnd kan leda till  och lämnar läsaren med en djup känsla för både historiens tragedier och individens förmåga till mod och godhet.