Sammanfattning av En apelsin med urverk av Anthony Burgess

Anthony Burgess roman En apelsin med urverk (A Clockwork Orange) utspelar sig i en dystopisk framtid där våld och samhällsförfall har blivit norm. Huvudpersonen och berättaren är Alex, en intelligent men sadistisk tonåring som leder en liten grupp våldsamma ungdomar, eller "droogs" som de kallas i bokens speciella slang, nadsat. Genom Alex berättelse får läsaren en inblick i en värld präglad av kriminalitet, maktspel och filosofiska frågor om fri vilja och moral.

Historien börjar med Alex och hans droogs – Pete, Georgie och Dim – som spenderar kvällarna med att terrorisera invånarna i staden. De inleder sina nattliga äventyr på en bar, där de dricker "mjölk-plus", en dryck spetsad med droger. Efter att ha blivit påverkade ger de sig ut för att roa sig genom rån, slagsmål och våldtäkter. Alex, som är både karismatisk och grym, utmärker sig som gruppens ledare och njuter av sitt överlägsna intellekt och sin makt över de andra.

Anthony Burgess, gatukonst i Manchester, foto: Matt Harrop , licens: Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0

En av de mest chockerande händelserna sker när gruppen bryter sig in i en författares hem. De misshandlar författaren, som senare visar sig heta F. Alexander och våldtar hans fru framför honom. Under tiden reciterar Alex delar av klassisk litteratur, vilket förstärker hans dubbelnatur som både bildad och brutal. Händelsen lämnar författaren traumatiserad och blir en central del av berättelsens senare utveckling.

Trots sitt ledarskap börjar Alex möta motstånd från sina droogs, särskilt Georgie och Dim, som tröttnar på att ta order. Deras relationer blir alltmer spända och det hela kulminerar i ett upplopp under en nattlig stöld, där Alex förråds av sina vänner. Under ett tumult hamnar han i händerna på polisen efter att ha dödat en äldre kvinna under ett inbrott.

Alex döms till fängelse, där han snabbt anpassar sig till livet bakom galler. Han blir intresserad av religion, men inte av genuin tro utan snarare av fascinationen för Bibelns våldsamma scener. Trots detta är han inte omvänd; hans innersta natur förblir densamma. Efter ett tag erbjuds han möjligheten att delta i ett experimentellt rehabiliteringsprogram kallat Ludovico-tekniken, som regeringen hoppas ska eliminera kriminalitet. Alex accepterar erbjudandet, lockad av utsikten att bli frisläppt tidigare.

Ludovico-tekniken visar sig vara en form av konditionering som skapar en stark fysisk aversion mot våld och sex. Alex utsätts för våldsamma filmer samtidigt som han får injektioner som framkallar extremt illamående. Som en oavsiktlig bieffekt utvecklar han även en motvilja mot klassisk musik, särskilt Beethoven, som han tidigare älskat. Beethovens nionde symfoni hade varit en symbol för hans fria vilja och passion, men nu förknippas den med smärta och ångest.

Efter behandlingen presenteras Alex som en framgångssaga av myndigheterna. Han släpps fri, men hans liv på utsidan blir snabbt outhärdligt. Oförmögen att försvara sig blir han ett mål för de människor han tidigare skadat. En grupp hemlösa män, som han tidigare misshandlat, känner igen honom och attackerar honom. Han räddas av två poliser, som visar sig vara hans gamla droogs Dim och Georgie. De misshandlar honom brutalt och lämnar honom åt sitt öde.

Desperat och ensam söker Alex skydd i ett hus som han upptäcker tillhör F. Alexander, författaren vars hem han invaderade tidigare. F. Alexander känner först inte igen Alex men inser senare vem han är. Författaren, som nu är en politisk aktivist, ser Alex som ett offer för statens förtryck och planerar att använda honom som ett exempel i sin kamp mot regeringen. Men när han förstår Alex sanna natur och det trauma han själv har utsatts för, förändras hans inställning.

Alex, plågad av Ludovico-teknikens effekter och av alla händelser som följer, försöker ta sitt liv genom att hoppa från ett fönster. Han överlever, men fallet skadar honom svårt. Under sin återhämtning på sjukhuset upptäcker Alex att Ludovico-teknikens konditionering har upphävts. Han kan återigen tänka på våld och njuta av musik utan att känna aversion.

Med sin frihet återställd försöker Alex återuppta sitt gamla liv, men han finner det otillfredsställande. Han träffar Pete, en av sina gamla droogs, som nu lever ett lugnt liv med sin fru. Pete representerar en möjlig framtid för Alex och detta möte får honom att reflektera över sin egen mognad och sina önskningar. Han inser att han börjar tröttna på våld och söker något mer meningsfullt.

Romanens slut lämnar läsaren med en känsla av osäkerhet. Alex antyder att han vill bilda familj och leva ett normalt liv, men det är oklart om detta är ett genuint val eller bara en naturlig fas i hans liv. Anthony Burgess skildrar med En apelsin med urverk en komplex berättelse om fri vilja, moral och samhällets roll i individens utveckling. Alex resa är både en kritik av våld och en undersökning av människans natur, vilket gör romanen till en tankeväckande och utmanande läsupplevelse.