Sammanfattning av Eldfödd av Stephen King

Eldfödd, med originaltitel Firestarter, av Stephen King, är en spännande roman Berättelsen börjar med att Andy McGee och hans sjuåriga dotter Charlie är på flykt. De jagas av en hemlig regeringsorganisation kallad "The Shop", som vill fånga dem till varje pris. Under flykten får vi veta att Andy och hans fru Vicky, Charlies mamma, deltog i ett experiment som genomfördes av "The Shop" när de var unga studenter. Experimentet innebar att försökspersonerna injicerades med en mystisk kemikalie kallad "Lot Six", vilket gav vissa av dem övernaturliga krafter. Andy fick en svag form av telepati, en förmåga han kallar "pushen", vilket låter honom manipulera människors tankar genom viljestyrka. Vicky fick en mild form av telekinesi, men inga större krafter.

Men det var deras dotter Charlie som blev den verkliga anomalin. Hon föddes med en oerhört kraftfull pyrokinetisk förmåga – hon kan sätta eld på föremål enbart genom viljestyrka. Hennes krafter är okontrollerbara när hon blir upprörd, och "The Shop" ser henne som en extremt värdefull tillgång, en potentiell vapenresurs som kan utvecklas till något de kan använda för militära ändamål.

Stephen King 2011, foto Stephanie Lawton, licens Creative Commons Attribution 2.0

När Charlies krafter började visa sig i hennes barndom försökte Andy och Vicky hålla en låg profil och skydda henne från omvärlden. De förstod faran i att någon skulle upptäcka vad hon kunde göra. Men "The Shop" fick reda på dem, och innan berättelsen börjar har agenter redan infiltrerat deras liv. Vicky har blivit brutalt mördad av "The Shop", och Andy har knappt hunnit rädda Charlie undan samma öde. Nu är de på flykt, desperata att hålla sig undan sina förföljare.

Genom en serie tillbakablickar får vi veta mer om experimentet med Lot Six, hur Andy och Vicky möttes, och hur de upptäckte Charlies farliga gåva. Vi ser också hur Andy använder sin "push"-förmåga för att manipulera människor när det är nödvändigt – men varje gång han använder den orsakar det enorma påfrestningar på hans hjärna, vilket leder till allt värre fysiska biverkningar.

Under flykten lyckas Andy och Charlie hitta skydd hos en bonde vid namn Irv Manders och hans fru Norma. Irv, som är en godhjärtad man, låter dem vila i hans hus, men "The Shop" är dem tätt i hälarna. Agenter försöker gripa dem, men Charlie, driven av rädsla och desperation, exploderar i ilska och släpper lös sin fulla eldskapacitet. Hon sätter eld på flera av agenterna och deras fordon i en våldsam urladdning. Andy lyckas ta med sig henne därifrån innan hon orsakar ännu mer skada, men händelsen gör att "The Shop" inser exakt hur farlig hon är.

Efter flera dagar på flykt lyckas "The Shop" till slut spåra upp och fånga Andy och Charlie. De separeras och förs till en säker anläggning, där de hålls under noggrann bevakning. Andy blir drogad och förhörd men behandlas relativt väl, eftersom "The Shop" vet att hans krafter har en gräns och att han fysiskt håller på att brytas ner. Charlie, däremot, utsätts för psykologiska manipulationer. De försöker få henne att lita på vissa forskare och tränare, men hon är misstänksam.

En av de mest skrämmande karaktärerna i berättelsen är John Rainbird, en högt uppsatt agent inom "The Shop" och en sadistisk mördare med ett sjukt intresse för Charlie. Han är besatt av henne, inte bara som ett experiment utan på ett mer personligt och nästan spirituellt sätt. Rainbird vill vara den som ”förstår” henne, den som kommer henne nära, och han planerar att döda henne när han känner att tiden är rätt. Han lyckas manipulera situationen så att han får ta hand om henne och poserar som en vänlig vakt som hon kan lita på.

Under tiden börjar "The Shop" försöka experimentera på Charlie. De vill att hon ska använda sina krafter under kontrollerade förhållanden, men hon vägrar. Hon är rädd, förvirrad och känner sig förrådd av alla runt omkring henne. Rainbird, genom sitt skickliga manipulerande, blir den enda personen hon känner att hon kan lita på, trots att han i hemlighet planerar hennes död.

Andy, som långsamt börjar återfå sin mentala styrka, inser att han måste agera för att rädda Charlie. Han lyckas slippa drogerna genom att fejka sitt beroende och överlista sina vakter. När han får veta att "The Shop" tänker utnyttja Charlie i militära experiment bestämmer han sig för att göra sitt sista drag.

Han lyckas skicka ett subliminalt meddelande till Rainbird med sin "push", och även om det är farligt att försöka kontrollera en så stark och brutal person, lyckas han skapa förvirring och distraktion. Samtidigt försöker han få Charlie att inse sanningen om Rainbird – att han är en lögnare och hennes fiende.

När Charlie förstår att Rainbird har förrått henne och att hennes far är i fara, exploderar hennes fulla kraft. I ett klimatiskt slutslagsmål släpper hon lös sin eld på ett sätt som hon aldrig tidigare gjort. Hon bränner ner hela anläggningen, dödar otaliga agenter och förstör allt i sin väg. Rainbird försöker döda henne, men hon reagerar snabbare och eliminerar honom.

Andy, svårt skadad och döende efter den fysiska och psykiska ansträngningen, lyckas fly med Charlie. Men han överlever inte länge. Innan han dör instruerar han henne att berätta sanningen för världen.

Charlie, ensam och traumatiserad, förstår att hon måste göra något för att förhindra att samma sak händer andra. Hon inser att "The Shop" fortfarande finns kvar, även om hon har förstört en av deras anläggningar. Hon reser till "Rolling Stone"-redaktionen och förbereder sig för att avslöja hela sanningen om experimenten, om vad som hände hennes familj och vad regeringen har gjort i hemlighet.

Stephen Kings Eldfödd är en berättelse om makt, korruption och oskyldiga som utnyttjas av krafter bortom all kontroll. Charlie är ett barn som aldrig får vara bara ett barn – hon är en levande vapenresurs som jagas av en regering som inte ser henne som en människa, utan som ett experiment. Samtidigt skildras Andy som en desperat far som gör allt för att skydda sin dotter, trots att han vet att hans egen kropp och sinne inte kommer att hålla för alltid.

Boken är också en utforskning av skräcken i övervakningssamhället och regeringars dolda experiment, samt en metafor för hur unga människor kan utnyttjas och manipuleras av dem med makt. Charlie, som börjar som en oskyldig flicka, tvingas bli en varelse av yttersta destruktion för att överleva – men hon har fortfarande sin moral och sitt hjärta, och i slutändan väljer hon att använda sanningen som sitt vapen istället för sin eld.

Romanen slutar öppet – vi vet inte om Charlie kommer att lyckas med att avslöja "The Shop", men vi vet att hon inte längre är ett hjälplöst barn. Hon är nu en överlevare, och hon är redo att kämpa.