Sammanfattning av Drakarnas dans av George R.R. Martin

George R.R. Martins A Dance with Dragons, i svensk översättning Drakarnas dans, fortsätter berättelsen i Westeros och Essos, där karaktärerna kämpar för att överleva och avancera sina ambitioner i en värld präglad av svek, maktkamper och krig. Boken löper parallellt med delen Kråkornas fest, originaltitel A Feast for Crows, under stora delar av berättelsen, men täcker även händelser som följer efter. Den fokuserar på karaktärer som Jon Snow (Jon Snö i svensk översättning), Daenerys Targaryen och Tyrion Lannister, samtidigt som den utvecklar flera parallella trådar.

I Norden kämpar Jon Snow med sitt nya ansvar som befälhavare för Nattens Väktare. Han strävar efter att förbereda muren för hotet från de vita vandrarna och samtidigt hantera de politiska intrigerna bland de egna leden. Jons beslut att tillåta de fria folken att passera genom muren för att bosätta sig på den södra sidan väcker ilska bland många av hans bröder. Han ser dock detta som ett strategiskt drag för att stärka försvaret mot den annalkande faran från norr. Samtidigt skickar han iväg Samwell Tarly till Citadellet i Oldtown för att bli mästare och lära sig mer om de gamla skrifterna som kan avslöja hemligheter om de vita vandrarna.

George R.R. Martin 2013, foto Gage Skidmore Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0

Jons ledarskap blir alltmer utmanat när han tvingas navigera mellan lojalitet till Nattens Väktare och krav från Stannis Baratheon, som försöker använda muren som en bas för att återta Norden från Boltons. Stannis allierar sig med delar av de nordliga husen, inklusive Karstarks och Mormonts, men hans fälttåg är fylld av faror och förräderier. Jons roll blir än mer komplicerad när han försöker upprätthålla neutralitet samtidigt som han inser att varje beslut han tar påverkar inte bara muren utan hela riket. Hans försök att agera rättvist och strategiskt leder till att han skaffar sig fiender, vilket slutligen kulminerar i ett förrädiskt angrepp från hans egna bröder.

Längre söderut kämpar Ramsay Bolton för att konsolidera sin makt som Warden of the North (Nordens Väktare) efter att ha tagit Winterfell. Hans grymhet och sadistiska natur fortsätter att sprida skräck, och han stärker sin position genom att gifta sig med en flicka som påstås vara Arya Stark men i själva verket är en bedragare. Äktenskapet är en strategi för att legitimera Boltons anspråk på Winterfell, men det möter motstånd från flera nordliga hus som förblir lojala mot huset Stark. Samtidigt planerar Theon Greyjoy, nu kallad "Reek" efter Ramsays tortyr, en farlig flykt med den falska Arya för att undkomma Ramsays grepp.

I Essos försöker Daenerys Targaryen styra Meereen mitt i ett kaos av politiska intriger och växande motstånd. Hennes beslut att förbjuda slaveri och införa nya lagar möter intensivt motstånd från de tidigare slavägarna och deras allierade, som försöker störta henne med våld. Gruppen kallad "Sönerna av Harpyan" genomför attacker och destabiliserar staden. Samtidigt är Daenerys plågad av sina drakars okontrollerbara natur, särskilt Drogon, som orsakar död och förstörelse.

Daenerys tvingas kompromissa och ingår ett politiskt äktenskap med Hizdahr zo Loraq för att skapa fred, men hennes beslut underminerar hennes auktoritet bland sina anhängare. Situationen förvärras ytterligare när Yunkai och andra slavnationer omringar staden i en belägring. Mitt i detta kaos börjar Daenerys ifrågasätta sitt eget ledarskap och sin roll som drottning, särskilt när hon känner sig alltmer distanserad från sitt ursprung och sina drömmar om att återvända till Westeros.

Tyrion Lannister, på flykt efter mordet på sin far Tywin, befinner sig på en resa genom Essos. Han manipuleras och tillfångatas av olika grupper som försöker utnyttja hans kunskap och sluga sinne för egna syften. Tyrion hamnar till slut i sällskap med Griff och Young Griff, som påstås vara Aegon Targaryen, Rhaegars son som tros ha dödats som spädbarn under Robert Baratheons uppror. Griff, egentligen Jon Connington, en före detta allierad till Rhaegar, tränar Aegon för att återvända till Westeros och återta järntronen. Tyrion förhåller sig skeptisk till Aegons identitet men ser potentialen i pojken och överväger hur han kan använda detta till sin fördel.

På samma gång är Victarion Greyjoy på väg till Meereen med en flotta och ett mystiskt magiskt horn som sägs kunna kontrollera drakar. Han hoppas vinna Daenerys hand och använda hennes drakar för att stärka järnöarnas makt. Hans resa är kantad av faror, men han drivs av ambition och tro på sitt öde.

Arya Stark fortsätter sin träning hos De Ansiktslösa i Braavos. Hon lär sig deras sätt att förändra utseende och döda utan spår, men hennes träning kräver att hon förnekar sin egen identitet. Arya kämpar med detta, eftersom hon fortfarande håller fast vid sitt hat och sin önskan om hämnd mot de som skadat hennes familj. Hennes resa är fylld av inre konflikter, men hon börjar också utveckla en farlig förmåga att manipulera och navigera i den mörka världen hon befinner sig i.

Sansa Stark, som fortfarande gömmer sig i Eyrie under identiteten Alayne Stone, blir allt mer involverad i Petyr Baelishs intriger. Petyr planerar att gifta bort Sansa med Harry the Heir, nästa i linje för att ärva Eyrie, och på så sätt stärka hennes ställning som Lady of Winterfell. Sansa börjar förstå och lära sig av Petyrs manipulerande sätt, samtidigt som hon försöker bevara sin egen integritet.

Boken slutar med flera cliffhangers och obesvarade frågor. Jon Snow blir förrådd av sina egna bröder och lämnas döende vid muren. Daenerys lämnar Meereen och återförenas med Drogon, medan hennes stad är på gränsen till kollaps. Tyrion manipulerar sig närmare en position där han kan påverka händelser i Essos, och Aegon gör sig redo att invadera Westeros. Drakarnas dans fördjupar intrigerna, utvecklar karaktärernas interna och externa konflikter och lämnar läsarna nyfikna på nästa del i serien.