Sammanfattning av Den lille prinsen av Antoine de Saint-Exupéry

Antoine de Saint-Exupérys Den lille prinsen är en poetisk och filosofisk berättelse om en pilot som efter en nödlandning i Saharaöknen möter en märklig liten pojke från en annan planet. Genom deras möten och samtal utforskas teman som barndom, ensamhet, vänskap och meningen med livet.

Berättelsen börjar med att piloten, som är berättarjaget, minns sin barndom då han ritade en teckning av en orm som svalt en elefant. Vuxna förstod inte hans bild, vilket fick honom att ge upp sin dröm om att bli konstnär. Istället blev han pilot, men han kände sig alltid avskärmad från vuxenvärlden och deras oförmåga att se världen med fantasi.

En dag havererar hans flygplan i öknen, långt från civilisationen. Där möter han den lille prinsen, en märklig och gåtfull pojke som ber honom att rita ett får. Efter flera misslyckade försök att tillfredsställa pojken ritar piloten en låda och säger att fåret finns inuti. Till hans förvåning blir prinsen nöjd. Detta möte blir början på en vänskap och en serie samtal där prinsen berättar om sina resor och de lärdomar han samlat på sig.

Antoine de Saint-Exupéry vid en båttur 1942.

Prinsen berättar att han kommer från en liten asteroid, B-612, där han bor ensam. Hans planet är så liten att han kan se solen gå upp och ned flera gånger om dagen genom att flytta sin stol. Han tar hand om planeten genom att rensa upp baobab-träd som hotar att växa sig för stora och förstöra den. På sin planet har han också en älskad ros, som han vårdar och skyddar. Rosen är vacker men stolt och krävande  och prinsen kämpar med att förstå hennes känslor. Trots hennes brister saknar han henne djupt.

Driven av en längtan att förstå mer om världen och sig själv lämnar prinsen sin planet och ger sig ut på en resa till andra asteroider. Han möter en rad vuxna som bor på dessa små planeter, var och en representerande olika mänskliga drag och brister. Först träffar han en kung som tror sig regera över hela universum, trots att han inte har några undersåtar. Därefter möter han en fåfäng man som bara vill bli beundrad, en drinkare som dricker för att glömma att han skäms över sitt drickande, en affärsman som räknar stjärnor och tror att han äger dem  och en lyktantändare som blint följer sin order trots dess meningslöshet. Slutligen möter han en geograf som aldrig utforskat sin egen planet, utan bara förlitar sig på andras rapporter.

Prinsen finner alla dessa vuxna märkliga och oförmögna att förstå det som verkligen är viktigt i livet. Deras liv styrs av meningslösa rutiner, fåfänga ambitioner och oförmåga att se världen med ett barns ögon. Trots detta lär han sig något från varje möte och bär med sig dessa insikter vidare.

Efter sina möten med de vuxna anländer prinsen till jorden, där han förundras över dess storlek och variation. Han upptäcker snart en trädgård full av rosor och inser att hans egen ros inte är unik, som han tidigare trodde. Denna insikt gör honom först bedrövad, men han möter en räv som lär honom en viktig lektion om vänskap och kärlek. Räven förklarar att det är genom tid och omsorg som saker blir betydelsefulla. Genom att tämja någon – som prinsen tämjde sin ros – skapar man band som gör relationen unik.

Prinsen inser nu att hans ros är speciell just för att han har ägnat tid och kärlek åt henne. Han förstår att ansvar och omsorg är centrala för kärlek och vänskap. Denna insikt ger honom styrka att återvända till sin planet och till sin ros, trots att han älskar att utforska nya världar.

Medan prinsen delar sin berättelse med piloten, arbetar denne desperat för att reparera sitt flygplan. Tiden i öknen och mötet med prinsen ger honom nya perspektiv på livet och vikten av att se världen med ett öppet hjärta. Prinsen, som nu känner sig redo att återvända hem, beslutar att använda sig av en giftig orm för att lämna jorden och återvända till sin planet. Han försäkrar piloten om att hans kropp bara är en "skida" och att hans själ kommer att fortsätta leva.

Prinsens avsked är både sorgligt och hoppfullt. Piloten ser honom försvinna, men han hör aldrig mer från honom och vet inte vad som hände. Trots detta bär han med sig prinsens lärdomar och finner tröst i att titta på stjärnorna, där han föreställer sig att prinsen lever vidare.

Den lille prinsen är en berättelse som på ytan kan tyckas enkel men som rymmer djupa filosofiska teman om mänskligheten, kärleken och vikten av att se det väsentliga i livet – något som ofta är osynligt för ögat men synligt för hjärtat. Genom prinsens resa utforskar boken mänskliga svagheter, men också vår förmåga till förundran, medkänsla och förändring.