Sammanfattning. av Den hemliga trädgården av Frances Hodgson Burnett

Den hemliga trädgården av Frances Hodgson Burnett är en berättelse om förvandling och förnyelse, centrerad kring en ung flicka, Mary Lennox, som går från att vara en kall och bortskämd flicka till att finna glädje, vänskap och mening i livet genom upptäckten av en hemlig trädgård och de människor hon möter.

Mary Lennox växer upp i Indien som ett ensamt och förbisett barn till föräldrar som är mer intresserade av sina sociala liv än att ta hand om henne. Hon överlåts till tjänarna och växer upp utan kärlek eller tillgivenhet, vilket gör henne självcentrerad, grinig och ohälsosamt beroende av andra. När en koleraepidemi plötsligt sveper genom hushållet, dör hennes föräldrar och Mary blir föräldralös. Hon skickas till England för att bo hos sin rika, men dystra farbror, Archibald Craven, på hans avlägsna egendom Misselthwaite Manor i Yorkshire.

Frances Hodgson Burnett, foto: Herbert Rose Barraud

När Mary anländer till Misselthwaite Manor, finner hon det kalla och ogästvänliga huset lika dystert som sin farbror, som är frånvarande större delen av tiden och begravd i sorg efter sin hustru Lilias död tio år tidigare. Mary blir omhändertagen av hushållerskan Mrs. Medlock och tjänsteflickan Martha. Till en början är Mary ovänlig och arrogant mot alla, men Martha, som är vänlig och frispråkig, börjar långsamt mjuka upp henne. Genom Martha får Mary höra om en hemlig, inhägnad trädgård som har varit låst sedan Lilias död. Lilias älskade denna trädgård, men efter hennes tragiska bortgång förbjöd Archibald någon att gå in där och han gömde nyckeln.

Marys intresse väcks och hon börjar utforska Misselthwaite Manors stora ägor. Under sina vandringar möter hon en vänlig rödbröstad koltrast som verkar vilja guida henne. En dag hittar Mary nyckeln till den hemliga trädgården begravd i jorden och senare upptäcker hon en gömd dörr som leder in till trädgården. Inuti finner hon en övergiven och till synes död plats, men hon känner en dragning till den och beslutar sig för att försöka få liv i den igen.

Med hjälp av Dickon, Marthas yngre bror, som har en nära och nästan magisk relation till djur och natur, börjar Mary arbetet med att återställa trädgården. Dickon är en varm och karismatisk pojke som genast vinner Marys förtroende och blir hennes första riktiga vän. Genom att arbeta tillsammans i trädgården börjar Mary förändras; hon blir friskare, gladare och mer sympatisk. Hon börjar också uppskatta enkelheten och skönheten i naturen.

Parallellt med detta börjar Mary höra märkliga ljud i huset, som låter som ett barn som gråter. När hon frågar Mrs. Medlock eller Martha, avfärdar de hennes frågor. Men en natt följer hon ljudet och upptäcker en hemlig flygel i huset där hon träffar sin kusin Colin Craven. Colin är Archibalds son, men han är sjuklig och inbillad sig själv vara döende. Han har vuxit upp isolerad och blivit lika bortskämd och självcentrerad som Mary en gång var. Colin är övertygad om att han har en puckel på ryggen och att han kommer att dö ung, vilket har gjort honom bitter och desillusionerad.

Mary är inte rädd för att konfrontera Colin och hans gnälliga beteende och de två börjar utveckla en vänskap. Hon berättar för honom om den hemliga trädgården och detta väcker Colins nyfikenhet och vilja att lämna sin säng för att se platsen själv. Dickon blir också involverad och tillsammans börjar de tre barnen arbeta i trädgården och spendera tid utomhus. Colins hälsa förbättras drastiskt, både fysiskt och mentalt, när han får tillbaka sin styrka och självkänsla genom att delta i trädgårdsarbetet och uppleva naturens helande kraft.

Under tiden brottas Archibald Craven med sin sorg och sitt skuldkänsla över Lilias död. Han har undvikit Colin, övertygad om att hans sons tillstånd är obotligt och att hans närvaro bara skulle påminna honom om hans förlust. Men Archibald börjar drömma om Lilias röst som kallar på honom och känner en dragning tillbaka till Misselthwaite Manor.

När våren kommer, blomstrar den hemliga trädgården och blir en symbol för förnyelse och hopp. Colin överraskar alla genom att gå och springa, bevisa att han inte är döende och att hans sjukdom till stor del var en produkt av hans egna rädslor och isolering. När Archibald återvänder till egendomen, får han se sin son frisk och full av liv i den återställda trädgården. Synen på Colin, omgiven av kärlek och glädje, bryter igenom Archibalds skal av sorg och skuld och han återförenas med sin son och med livet.

Berättelsen avslutas med en känsla av hopp och försoning, där trädgården symboliserar naturens kraft att hela och återställa både kropp och själ. Mary, som en gång var en ensam och bitter flicka, har genom sina erfarenheter i trädgården och sina vänskaper blivit en person fylld av empati, styrka och glädje. Den hemliga trädgården är en berättelse om förvandling, vänskap och återupptäckten av livets skönhet genom naturens och kärlekens helande krafter.