Sammanfattning av Den gamle och havet av Ernest Hemingway

Den gamle och havet av Ernest Hemingway är en kort roman som handlar om en äldre kubansk fiskare vid namn Santiago, som kämpar för att fånga en enorm marlinfisk efter 84 dagar av fiskeolycka. Romanen behandlar teman som ensamhet, kamp, uthållighet  och mänsklighetens förhållande till naturen. Genom Santiagos ensamma kamp på havet reflekteras både hans fysiska och mentala styrka, samtidigt som boken undersöker frågor om liv, död och existens.

Berättelsen börjar med att vi möter Santiago, en gammal och väderbiten fiskare som har haft en lång period av otur. Han har inte fångat en enda fisk på 84 dagar  och hans unge lärling, Manolin, har tvingats sluta fiska med honom på grund av hans sviktande förmåga. Manolin känner stor respekt för Santiago och försöker uppmuntra honom, men hans föräldrar har sagt åt honom att fiska med de mer framgångsrika fiskarna. Trots detta fortsätter Manolin att hjälpa den gamle, hjälpa till att reparera hans nät och ge honom mat och dryck. 

Ernest Hemingway 1950

Santiago är en ensam man, men han är inte nedslagen. Han har en djup inre styrka och en tro på sig själv. Han har en stor respekt för havet, som han ser både som en vän och en fiende. Han kallar havet för "la mar", vilket är ett mer personligt och kärleksfullt sätt att referera till havet på spanska, i kontrast till det mer neutrala "el mar". Santiago tror att havet är livets källa, men också att det är oberäkneligt och ibland grymt.

En morgon bestämmer sig Santiago för att ge sig ut på en längre fisketur än tidigare och ta sig ut på det djupa havet, där han hoppas att han ska fånga en stor fisk. Han tar sin båt, en liten skuta som han har haft i många år  och seglar ut långt bort från kusten. Hans plan är att kasta ut sitt harpunnät och vänta på att en stor fisk ska nappa. Dagen går  och vid middagstid biter något enormt på linan. Santiago förstår snabbt att han har krokat en jättelik marlinfisk, en fisk som är så stor att han inte kan få upp den på egen hand utan att kämpa länge och hårt.

Kampen mellan Santiago och marlinfisken pågår i flera dagar. Santiago håller fast vid linan, även när hans händer blöder och hans kropp är utmattad. Under denna kamp reflekterar han ofta över sitt liv och sina erfarenheter. Han tänker på sina ungdomsår, då han var stark och beundrad av andra  och på sitt förhållande till Manolin, som han älskar som en son. Trots sin ensamhet känner han sig inte ensam på havet. Han pratar med marlinfisken och ser den som en värdig motståndare, en spegelbild av hans egen vilja att överleva och kämpa. Han ser på den stora fisken som en symbol för hans egna livsstrider och utmaningar.

Santiago vet att han inte kan ge upp. Han förlorade redan 84 dagar av sitt liv utan att fånga något  och den här gången kan han inte låta den stora fisken glida bort. Marlinfisken kämpar för sitt liv  och även Santiago lider under den intensiva kampen, men han är fast besluten att fånga fisken, för att bevisa sin egen kapacitet och för att kunna ge Manolin en stor fångst att berätta om. Under kampen känner han en djupare förbindelse med fisken och med havet. Han resonerar att fisken, som han ser som en bror, inte är hans fiende, utan snarare en varelse som han respekterar och beundrar.

Efter två dagar och två nätter av konstant kamp lyckas Santiago slutligen få fisken trött. Han fångar den, band den vid sin båt och börjar segla hemåt. Han känner en stor triumf, men även en växande trötthet. Marlinfisken är enorm, tung och Santiago måste vara mycket försiktig så att han inte förlorar den igen. Han rör sig långsamt mot kusten, men hans problem är långt ifrån över. Hans kamp mot havet är långt ifrån slut.

Efter att ha fångat marlinfisken måste Santiago nu kämpa mot hajar som attraheras av fisken blod. Under de närmaste timmarna och dagarna, när han seglar hem, måste han slåss med flera hajar som försöker ta hans fångst. Santiago gör allt han kan för att försvara marlinfisken, men han är trött och utmattad. Hajarna biter i fisken och sliter bort kött från den  och trots hans försök att skydda fångsten ser han hur den storartade fisken långsamt förlorar sin storhet. Fisken som han fångade med så mycket ansträngning förlorar snabbt sitt värde  och när Santiago slutligen återvänder till kusten är det bara ett skelett som återstår av marlinfisken.

Santiago återvänder till sin by, utmattad och nedbruten. Hans kropp är täckt av sår, och de drömmar om triumf han närt under sin långvariga kamp har nu krossats. Väl hemma går han till sängs och somnar. Manolin, som har väntat oroligt på hans återkomst, finner honom och ser att den gamle mannen är skadad men fortfarande vid liv. Manolin lovar att han ska fiska med Santiago igen, och att de tillsammans ska göra stora fångster. Berättelsen avslutas med att Santiago sover, medan hans själ, trots förlusten, fortsätter att kämpa.

Den gamle och havet är en historia om uthållighet, kamp  och människans vilja att aldrig ge upp. Santiago, genom sitt möte med marlinfisken och sina strider på havet, representerar den mänskliga strävan efter att övervinna hinder och hitta sin egen värdighet. Genom sin kamp mot både havet och sina egna inre tvivel, finner han en form av seger, även om han inte får den belöning han förväntade sig. Det är en berättelse om att fortsätta kämpa trots motgångar, om att finna styrka i svaghet och om att förstå det verkliga värdet av de saker man åstadkommer, även om resultatet inte alltid är vad man hade tänkt sig.