Ken Folletts Den eviga elden utspelar sig under 1500-talet, en tid präglad av religiösa konflikter, politiska intriger och samhällsomvälvningar i Europa. Romanen följer en mängd karaktärer från olika bakgrunder som är sammanflätade i berättelsen om kärlek, ambition, tro och överlevnad. Den centrala platsen är återigen staden Kingsbridge, där handlingen växer fram och speglar större historiska skeenden som påverkar hela kontinenten.
Berättelsen börjar med ett mord på en ung man, en händelse som blir upptakten till en kedja av intriger och konflikter. Det visar sig att mordet är politiskt motiverat, kopplat till de maktspel som utspelas mellan olika religiösa fraktioner. Detta mord påverkar flera karaktärers liv, särskilt Ned Willard, en intelligent och lojal ung man från Kingsbridge, som blir en av huvudpersonerna i berättelsen. Neds liv tar en dramatisk vändning när hans kärlek till Margery Fitzgerald, dottern till en rik och mäktig familj,
krossas av religiösa motsättningar. Margerys familj är djupt katolska, medan Ned och hans familj stöder den protestantiska tron. Margery tvingas gifta sig med Bart Shiring, en brutal och manipulativ man som delar hennes familjs katolska övertygelser, trots att hon älskar Ned.

Ken Follett 2001, foto Mikelcg, licens Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0
Ned lämnar Kingsbridge och börjar arbeta för Elizabeth I av England, en protestantisk drottning som försöker stabilisera sitt rike mitt i en tid av osäkerhet och hot från katolska makter, särskilt Spanien och Frankrike. Ned blir en nyckelperson i Elizabeths underrättelsetjänst, ledd av den berömda spionmästaren Sir Francis Walsingham. Hans arbete innebär att avslöja konspirationer och förhindra attentat mot drottningen, vilket leder honom till farliga uppdrag både i England och utomlands. Hans intelligens och förmåga att navigera i en värld fylld av förräderi gör honom till en värdefull allierad för Elizabeth, men hans lojalitet utsätts också för hårda prövningar.
Samtidigt följer berättelsen Margerys kamp för att hitta en balans mellan sin tro och sin plikt. Hon är fast i ett kärlekslöst äktenskap med Bart, som visar sig vara både våldsam och maktlysten. Margery blir en central figur i Kingsbridge, där hon försöker hjälpa stadens fattiga och stärka dess samhälle, trots sin makes motstånd och de politiska intriger som hotar att slita isär staden. Hennes liv är en ständig balansgång mellan lojalitet till sin familj och sin egen inre styrka, vilket gör henne till en komplex och gripande karaktär.
En annan viktig karaktär är Rollo Fitzgerald, Margerys bror, som är en fanatisk katolik och hängiven supporter av Spaniens ambitioner att störta Elizabeth. Rollo blir en huvudantagonist i berättelsen och arbetar i hemlighet för att främja konspirationer mot den engelska drottningen. Hans handlingar leder till flera våldsamma konflikter och hotar inte bara Neds arbete utan även stabiliteten i Kingsbridge och hela England. Rollo är kall och strategisk, driven av en tro på katolska kyrkans överhöghet och sin egen ambition.
Berättelsen rör sig mellan England, Spanien, Frankrike och Nederländerna och visar hur de religiösa konflikterna formar politiken och människors liv. Spanska inkvisitionen, under ledning av kung Filip II, är ett av de mest skrämmande inslagen i berättelsen. Inkvisitionens brutala metoder och förföljelser av protestanter skildras med obehaglig realism och de påverkar flera karaktärer i boken. En särskilt minnesvärd del av berättelsen är när karaktärer från Kingsbridge måste navigera genom den farliga miljön i Spanien, där varje felsteg kan leda till döden.
Elizabeths regeringstid präglas av ständiga hot om invasion, särskilt från den spanska armadan. Bokens klimax är en dramatisk skildring av den historiska händelsen där England lyckas besegra den spanska flottan. Ned spelar en avgörande roll i att samla information och förbereda försvaret, medan Rollo arbetar i motsatt riktning för att stödja Spaniens planer. Sjöslaget är en spektakulär och intensiv del av berättelsen som visar på den tidens teknologiska och strategiska utmaningar.
Mitt i dessa större händelser fokuserar boken också på de personliga relationerna mellan karaktärerna. Neds kärlek till Margery förblir en central tråd och deras ständiga längtan efter varandra trots omständigheterna är både hjärtskärande och hoppfull. Margerys kamp för att behålla sin självständighet och integritet i ett samhälle som försöker kontrollera henne är en av bokens mest kraftfulla teman.
Neds arbete som spion är fylld av moraliska dilemman. Han tvingas ibland välja mellan sin lojalitet till drottningen och sina egna värderingar. Ett exempel är när han får reda på att en nära vän är involverad i en konspiration mot Elizabeth, vilket tvingar honom att fatta ett smärtsamt beslut för att skydda riket. Dessa dilemman visar på komplexiteten i Neds karaktär och gör honom till en mänsklig och subtilt tecknad hjälte.
Margerys son med Bart Shiring blir också en viktig del av berättelsen. Hon kämpar för att ge honom en bättre framtid och skydda honom från Barts dåliga inflytande. Hennes moderskap är en central del av hennes karaktär och visar på hennes styrka och förmåga att navigera genom livets prövningar.
Boken utforskar också teman som kvinnors rättigheter, religiös tolerans och vikten av utbildning. Caris och Gwenda, från tidigare romaner i serien, inspirerar flera av de kvinnliga karaktärerna i denna berättelse att ifrågasätta samhällets normer och sträva efter en bättre framtid. Margery och andra kvinnor i Kingsbridge arbetar för att stärka stadens samhälle och förbättra livsvillkoren för dess invånare.
I slutet av berättelsen når många av karaktärerna sina avgörande ögonblick. Rollo Fitzgeralds intriger avslöjas och han får möta konsekvenserna av sina handlingar. Ned och Margery återförenas och deras kärlek, som överlevt decennier av separation och prövningar, får äntligen en chans att blomstra. Elizabeth I lyckas säkra sin tron och föra England in i en ny era av stabilitet och framgång, mycket tack vare Neds och andras insatser.
Den eviga elden är en storslagen berättelse som väver samman historiska händelser med personliga öden. Den skildrar den brutala verkligheten i 1500-talets Europa, samtidigt som den lyfter fram människans förmåga att kämpa för rättvisa, kärlek och frihet. Genom sina komplexa karaktärer och deras sammanflätade berättelser erbjuder Ken Follett en rik och engagerande läsupplevelse som inte bara underhåller utan också ger en djupare förståelse för en av historiens mest turbulenta perioder.
Yorumlar