Sammanfattning av David Copperfield av Charles Dickens

Charles Dickens David Copperfield är en omfattande roman som följer huvudpersonen David Copperfield från barndom till vuxen ålder  och skildrar hans upplevelser, relationer och moraliska utveckling i en värld fylld av både godhet och grymhet. Romanen är delvis självbiografisk och präglas av Dickens karakteristiska känsla för detaljer och social kritik.

David föds i en liten by i England som postum son till sin far, som dör innan David ens hunnit födas. Hans mor Clara är en mild och kärleksfull kvinna, men också naiv och lättledd. Deras hushåll präglas av värme och trygghet, särskilt tack vare hushållerskan Peggotty, som tar hand om David som sin egen son. Den idylliska barndomen tar dock slut när Clara gifter om sig med den stränge och despotiske Edward Murdstone. Murdstone tar snabbt kontroll över hemmet och förtrycker både Clara och David. När David visar motstånd straffas han hårt och skickas iväg till en internatskola, Salem House, som drivs av den lika grymme Mr. Creakle.

Charles Dickens 1867, teckning av J. Gurney & Son

På Salem House möter David nya vänner som påverkar hans liv på olika sätt. Han knyter särskilt starka band till den lojala och godhjärtade Tommy Traddles samt den charmige men opålitlige James Steerforth. Under denna tid får David veta att hans mor har dött, en händelse som förändrar hans liv radikalt. Efter hennes död tvingas han lämna skolan och börjar arbeta på en fabrik i London som ägs av Murdstone. Fabriken är en hård och smutsig plats  och David känner sig förnedrad av sitt arbete. Hans ensamhet lindras något av att han får bo hos Mr. Micawber, en excentrisk men välvillig man med ständiga ekonomiska problem.

När Micawber flyttar på grund av sina skulder beslutar sig David för att söka ett nytt liv och reser till sin faster, Betsey Trotwood, som han knappt känner. Trots sin excentriska och något barska yta visar sig Betsey vara en kärleksfull och stödjande figur. Hon tar David under sina vingar och ordnar så att han kan börja studera och förbereda sig för ett framtida yrkesliv som jurist. I denna nya fas av sitt liv träffar David flera personer som kommer att spela en viktig roll i hans framtid, inklusive hans blivande arbetsgivare, den ärlige och respektable Mr. Wickfield  och dennes dotter Agnes, som snabbt blir en nära vän och moralisk kompass för David.

David börjar arbeta som sekreterare och juridisk assistent, men hans fokus skiftar snart till kärlek när han förälskar sig i Dora Spenlow, en ung kvinna som är vacker men omogen. Trots deras skillnader och Doras brister gifter sig David med henne och upplever både lycka och frustration i sitt äktenskap. Dora är kärleksfull men saknar praktiska färdigheter och förståelse för Davids ambitioner, vilket skapar spänningar. Under denna tid får David också bevittna det förfall som drabbar Mr. Wickfield, vars alkoholmissbruk exploateras av den inställsamma och manipulerande Uriah Heep, Wickfields sekreterare.

Uriah Heep är en av romanens mest minnesvärda antagonister. Med sin falska ödmjukhet och ambition att klättra socialt manipulerar han Mr. Wickfield och försöker ta kontroll över både hans affärer och Agnes framtid. David, tillsammans med sina vänner, bland annat den hängivne och rättvise Mr. Micawber, arbetar för att avslöja Uriahs korruption. Genom gemensamma ansträngningar lyckas de slutligen avslöja hans brott och återställa ordningen i Wickfields liv.

En annan viktig del av Davids resa handlar om hans vänskap med Steerforth, som spelar en komplex och tragisk roll i berättelsen. Steerforth förför Em’ly, Peggottys unga släkting  och övertalar henne att lämna sin familj och sitt liv för att följa honom. Em’lys beslut leder till skam och sorg för hennes familj, särskilt för hennes farbror, den varmhjärtade fiskaren Mr. Peggotty. Efter att Steerforth överger Em’ly förlorar hon allt, men Mr. Peggotty svär att hitta och rädda henne. Efter en lång sökning lyckas han spåra henne och tar henne med sig till ett nytt liv i Australien, där de hoppas på en ny start.

David själv genomgår stora förändringar och mognar genom romanen. Hans äktenskap med Dora tar en sorglig vändning när hon blir sjuk och dör, vilket lämnar David förkrossad. Han finner dock tröst och styrka i Agnes, vars obevekliga lojalitet och osjälviska kärlek gradvis får honom att inse hennes betydelse i hans liv. Efter en period av reflektion och självutveckling återvänder David till Agnes och erkänner sina känslor för henne. De gifter sig och får ett lyckligt äktenskap präglat av ömsesidig respekt och förståelse.

Romanen slutar med att David finner framgång som författare och uppnår både personlig och professionell tillfredsställelse. De många karaktärerna i hans liv har spridits över världen, men deras öden knyts samman på olika sätt. Mr. Micawber och hans familj har också emigrerat till Australien, där de hittar en ny chans till lycka och stabilitet. Mr. Peggotty och Em’ly börjar om sina liv där, medan Steerforth möter ett tragiskt slut genom en båtolycka.

Genom sin resa från en oskyldig och utsatt pojke till en mogen och självsäker man belyser David Copperfields berättelse teman som rättvisa, kärlek, trohet och personlig utveckling. Romanen är en fängslande skildring av mänskliga relationer och samhällets komplexitet, där Dickens förenar sin skarpa sociala kritik med en djup förståelse för mänskligt beteende och känslor.