Cyrano de Bergerac av Edmond Rostand är ett romantiskt drama i fem akter som utspelar sig i 1600-talets Frankrike. Berättelsen kretsar kring den lysande, kvicktänkta och modiga men olyckligt förälskade Cyrano de Bergerac, en poet och svärdsman med ett ovanligt långt och påfallande stort näsben. Hans historia är en berättelse om kärlek, ära, självuppoffring och skönheten i ord och ande snarare än i yttre framtoning.
Dramat inleds i Hôtel de Bourgogne i Paris, där en stor folksamling har samlats för att se en pjäs av den hyllade skådespelaren Montfleury. Bland åskådarna finns poeter, soldater och ädlingar, samt den vackra och intelligenta Roxane, Cyranos kusin, som han är djupt förälskad i men inte vågar uppvakta på grund av sitt utseende. När Montfleury äntrar scenen gör Cyrano en dramatisk entré och avbryter föreställningen genom att förolämpa skådespelaren och förbjuda honom att spela vidare. Detta väcker både skratt och irritation bland publiken, men ingen vågar sätta sig upp mot Cyrano, då han både är en mästare i fäktning och en briljant retoriker.
En av de förnämsta adelsmännen, vicomte de Valvert, försöker förolämpa Cyrano genom att anmärka på hans näsa, men Cyrano svarar med en kvick och skarp improviserad monolog där han listar alla kreativa förolämpningar han själv kunde ha använt om han hade velat. När Valvert blir rasande och utmanar honom på duell, besegrar Cyrano honom med lätthet samtidigt som han reciterar en dikt om sin egen överlägsenhet. Hans vänner beundrar honom, men han själv lider i tysthet över sin omöjliga kärlek till Roxane.
Senare möter Cyrano sin vän och förtrogna Le Bret, som oroar sig för att Cyranos impulsivitet och brist på ekonomiska resurser ska leda honom i fördärvet. Men Cyrano bryr sig inte om rikedom och säger att han vill leva sitt liv enligt sina egna ideal, oberoende av beskydd från mäktiga män. Snart anländer Roxane och ber att få träffa honom i hemlighet. Han blir genast hoppfull, men när de möts inser han att hon är förälskad i en annan man – den vackre men naive och tystlåtne Christian de Neuvillette, en nyrekryterad kadett i Cyranos kompani. Roxane ber Cyrano att skydda Christian och hjälpa honom i den tuffa militära miljön, och trots sin brustna själ vill han inget annat än att göra henne lycklig, så han lovar att hjälpa Christian att vinna hennes kärlek.
Problemet är att Christian inte har Cyranos förmåga att uttrycka sig i ord. Han är vacker men klumpig när det gäller att tala om kärlek, och Roxane, som värdesätter intelligens och poesi, skulle aldrig falla för honom om hon visste att han saknade vältalighet. Cyrano föreslår en lösning: han ska skriva kärleksbrev till Roxane i Christians namn. På så sätt kan Christian ge henne den romantik hon längtar efter, medan Cyrano får uttrycka sina egna känslor, även om han aldrig kommer att kunna ta åt sig äran för dem.
Denna hemliga överenskommelse blir framgångsrik. Roxane blir alltmer förälskad i Christian genom breven, som är fulla av passion och poesi. Hon förundras över hans skarpa intellekt och känslosamma uttryck, utan att veta att det är Cyrano som ligger bakom dem. När hon en kväll står på sin balkong och Christian ska tala med henne, förlorar han orden och misslyckas med att imponera på henne. Cyrano, gömd i skuggorna, viskar åt honom vad han ska säga, men till slut tar han över helt och hållet. Medan Roxane lyssnar uppmärksamt och förtrollat, uttrycker Cyrano sin kärlek till henne genom orden som hon tror kommer från Christian. Detta är en av de mest gripande ögonblicken i dramat – Cyrano kan äntligen tala öppet om sin kärlek, men han vet att hon aldrig kommer att förstå att det är honom hon älskar.
Roxane blir så djupt förälskad att hon bestämmer sig för att hon vill gifta sig med Christian, och innan de kan föras bort till kriget, arrangerar hon ett hastigt bröllop. Men innan äktenskapet kan fullbordas, får den mäktige greve de Guiche, som också är förälskad i Roxane och vill ha henne för sig själv, reda på bröllopet. I sin ilska beordrar han genast att Christian och Cyrano ska skickas till fronten i kriget mot Spanien.
Vid fronten kämpar soldaterna under svåra förhållanden, utsvultna och trötta. Christian börjar misstänka att Roxane älskar honom mer för hans ord än för hans person. Han ber Cyrano att låta henne välja genom att avslöja sanningen, men innan det kan ske anländer Roxane oväntat till lägret. Driven av kärleken till "Christian" och hans vackra brev har hon riskerat sitt liv för att vara med honom. Hon förklarar att hon inte älskar honom för hans skönhet utan för hans själ och sinneskraft – det som uttrycks i hans brev. Christian inser då den smärtsamma sanningen: Roxane älskar i själva verket Cyranos själ, utan att veta det. Han insisterar på att Cyrano ska berätta sanningen för henne, men innan detta kan ske blir Christian dödligt sårad i strid. Med sina sista ord ber han Cyrano att aldrig avslöja hemligheten, och Cyrano, som alltid har satt andras lycka framför sin egen, lovar det. Roxane sörjer sin make djupt, ovetande om Cyranos känslor och den uppoffring han har gjort.
Tiden går, och Roxane drar sig tillbaka till ett kloster där hon tillbringar sina dagar i sorg och minnen av sin älskade "Christian". Cyrano besöker henne troget varje vecka, alltid glad och kvick, men han säger aldrig något som avslöjar sanningen. Han håller sin hemlighet i över fjorton år, trots att han lider av fattigdom och många fiender som önskar se honom falla.
En dag blir Cyrano förrädiskt överfallen och får en dödlig skallskada. Trots sina svåra skador tar han sig till klostret för att göra sitt sista besök hos Roxane. Han är svag och medveten om att hans tid är ute, men han fortsätter att skämta och hålla sin stolthet intakt. När Roxane tar fram ett av de sista breven "Christian" skrev till henne – i själva verket skrivet av Cyrano – ber hon honom läsa det högt. När han gör det inser hon, för sent, att det alltid var hans röst, hans ord och hans själ hon älskat. Chocken över insikten kommer precis när Cyrano tappar sin sista kraft och faller döende. I sina sista ord skämtar han om att döden äntligen kommer att ta honom, men att han åtminstone får behålla sin värdighet – sin "panache". Han dör med äran i behåll, och Roxane, förkrossad av sorgen, inser att hon älskat honom hela tiden utan att förstå det.
Så slutar Cyrano de Bergerac, en berättelse om ädelmod, osjälvisk kärlek och en man som levde och dog enligt sina egna ideal. Hans liv präglas av en kamp mellan hans yttre och inre jag, och hans tragiska öde visar att sanna hjältar inte alltid får den lycka de förtjänar, men de lämnar efter sig en oförglömlig legend.
Comments