Sammanfattning av Cymbeline William Shakespeare

Cymbeline är ett av William Shakespeares senare verk och kombinerar element från tragedi, komedi och romans. Pjäsen kretsar kring kärlek, svek, förklädnader och förlåtelse och utspelar sig i det antika Britannien under den romerska ockupationen. Berättelsen följer kung Cymbelines dotter Imogen och hennes kamp för att återförenas med sin älskade Posthumus, trots förrädiska intriger och missförstånd.

Kung Cymbeline styr Britannien under en tid då romarna kräver tribut. Han är en änkling som har gift om sig med en drottning som är manipulativ och listig. Drottningen har en son från ett tidigare äktenskap, Cloten, som hon vill gifta bort med Cymbelines dotter, Imogen. Men Imogen har redan i hemlighet gift sig med Posthumus Leonatus, en adelsman vid hovet som trots sitt goda rykte saknar hög börd. När kungen får reda på detta, ser han det som en förolämpning och förvisar Posthumus från hovet.

William Shakespeare 1610

Posthumus reser till Italien och lämnar Imogen kvar i Britannien. Innan han ger sig av ger han henne en armband som ett bevis på hans kärlek. Imogen är förkrossad men lojal, medan Cloten ser detta som en möjlighet att vinna hennes gunst. Han gör flera misslyckade försök att närma sig henne, men Imogen avvisar honom skarpt.

I Rom träffar Posthumus en italienare vid namn Iachimo, som påstår att ingen kvinna är trogen. Posthumus försvarar Imogens dygd, och Iachimo föreslår ett vad: om han kan förföra Imogen och få ett bevis på hennes otrohet, ska Posthumus erkänna sig besegrad. Om han misslyckas, ska han erkänna att kvinnor faktiskt kan vara trogna. Posthumus, säker på Imogens lojalitet, accepterar vadet.

Iachimo reser till Britannien och anländer till hovet där han påstår sig vara en vän till Posthumus. Han försöker förföra Imogen genom att lovprisa Posthumus otrohet i Rom, men hon avfärdar honom bestämt. När han inser att han inte kan vinna henne på det sättet, smyger han in i hennes rum på natten medan hon sover. Han stjäl armbandet Posthumus gav henne och noterar en detalj om en födelsefläck på hennes kropp, vilket han senare använder som "bevis" för att han har varit intim med henne.

När han återvänder till Rom, visar han armbandet för Posthumus och berättar om födelsefläcken. Posthumus blir förkrossad och svär att hämnas på Imogen genom att låta döda henne. Han skriver ett brev till sin tjänare Pisanio och befaller honom att ta med Imogen till Milford Haven och döda henne där.

Pisanio, som tvivlar på Imogens otrohet, kan inte förmå sig att döda henne. Istället avslöjar han Posthumus order och uppmanar henne att fly. Han ger henne en dryck han fått av drottningen, som enligt henne är ett botemedel men som i själva verket är en dödsdryck – eller så tror man.

Imogen förklär sig till en ung pojke vid namn Fidele och beger sig ut i vildmarken. Hon stöter på en grotta där två unga män, Guiderius och Arviragus, bor med sin fosterfar Belarius. Vad Imogen inte vet är att de två unga männen i själva verket är kung Cymbelines förlorade söner, som blev bortrövade av Belarius som hämnd för att kungen en gång i tiden förvisade honom. Belarius har uppfostrat dem i isolering, ovetande om deras kungliga blod.

De tar vänligt emot Fidele, och bröderna utvecklar en omedelbar tillgivenhet för "honom". Imogen blir dock snart sjuk efter att ha druckit Pisanios dryck och faller i en dvala som liknar döden. När Guiderius och Arviragus hittar henne, tror de att hon har dött och begraver henne med stor sorg.

Samtidigt är Cloten besatt av att vinna Imogen. Han bestämmer sig för att ta på sig Posthumus kläder och resa till Milford Haven för att våldta henne och sedan döda Posthumus. Han anländer till platsen där Belarius och bröderna bor, men Guiderius konfronterar honom och hugger av hans huvud. De begraver hans kropp utan att veta vem han egentligen är.

När Imogen vaknar upp ur sin dvala, hittar hon Clotens huvudlösa kropp och tror att det är Posthumus. Förkrossad över vad hon tror är sin makes död, går hon med på att tjäna den romerska generalen Lucius, som har kommit till Britannien med en armé för att kräva den tribut som Cymbeline har vägrat att betala.

Samtidigt har Posthumus ångrat sitt beslut och rest tillbaka till Britannien, förklädd till en enkel soldat. När kriget mellan romarna och britterna bryter ut, slåss Posthumus först på britternas sida, men byter sedan till romarna i hopp om att dö i strid. Romarna besegras dock, och han tas till fånga av britterna.

I fängelset får Posthumus en dröm där hans döda familj och guden Jupiter visar sig för honom. De förutsäger att han kommer att återförenas med Imogen och få upprättelse. Han vaknar upp och ser drömmen som ett tecken.

Vid Cymbelines hov sammanförs alla handlingens trådar i en dramatisk avslutning. Lucius ber kungen om nåd för "Fidele" (Imogen i förklädnad), som har tjänat honom troget. Samtidigt avslöjas det att Cloten är död, och Guiderius erkänner att han dödade honom. Belarius avslöjar då sanningen: Guiderius och Arviragus är Cymbelines förlorade söner. Kungen är överväldigad av glädje över att få tillbaka sina barn och förlåter Belarius.

Posthumus, fortfarande förklädd, ser "Fidele" och slår till honom i ilska, men när Imogen avslöjar sin sanna identitet inser han sin blunder och ber om förlåtelse. Iachimo erkänner sitt svek och överlämnar den falska bevisningen om Imogens otrohet. Posthumus inser att han har felbedömt sin hustru och lovar att aldrig tvivla på henne igen.

Slutligen avslöjas drottningens svek: hon erkänner på sin dödsbädd att hon aldrig älskade Cymbeline, att hon endast ville att Cloten skulle ta tronen, och att den dryck hon gav Pisanio egentligen var tänkt att döda Imogen. Eftersom den bara orsakade en djup sömn, överlever Imogen och drottningens planer misslyckas.

Kungen, nu försonad med sin dotter, sina söner och sin svärson, bestämmer sig för att sluta fred med Rom och betala tributen. Lucius benådas, och alla fiender blir vänner.

Cymbeline är en berättelse fylld av förvecklingar, förklädnader, förlorade och återfunna barn, och missförstånd som leder till försoning. Trots sina mörka teman om svek och hämnd, slutar pjäsen i förlåtelse och återförening, vilket gör den till en av Shakespeares mer optimistiska romanser.