Sammanfattning av Borta med vinden av Margaret Mitchell

Margaret Mitchells Borta med vinden är en episk roman som utspelar sig under den amerikanska södern under och efter det amerikanska inbördeskriget. Den följer Scarlett O’Hara, en viljestark och komplex kvinna som kämpar för att överleva, anpassa sig och få sin vilja igenom i en värld som ständigt förändras. Handlingen är en berättelse om kärlek, förlust och överlevnad mot bakgrund av en nation i kris.

Romanen börjar på Tara, en bomullsplantage i Georgia, där Scarlett O’Hara, den bortskämda och självsäkra dottern till den irländske plantageägaren Gerald O’Hara, bor. Scarlett är vacker och medveten om sin charm, men hon är också envis och beredd att använda sina förförelsekonster för att få vad hon vill. Hon är förälskad i Ashley Wilkes, en granne och son till en annan plantageägare. Trots att Scarlett är övertygad om att hon och Ashley hör ihop, får hon veta att han ska gifta sig med sin kusin Melanie Hamilton, som är hennes raka motsats: vänlig, mild och osjälvisk.

Scarlett, rasande och förtvivlad, försöker vinna Ashley tillbaka genom att vara manipulativ och impulsiv. På en fest i Ashleys familjehem försöker hon bekänna sin kärlek för honom, men han avvisar henne. Samtidigt möter hon Rhett Butler, en cynisk och förmögen man med dåligt rykte som snabbt genomskådar Scarletts manipulativa natur och blir fascinerad av henne. Rhett och Scarlett utvecklar en komplex relation som präglas av attraktion, konflikter och missförstånd.

Margaret Mitchell 1941

När inbördeskriget bryter ut, förändras livet i den södra aristokratin. Männen går med i armén  och kvinnorna lämnas för att hantera gårdarna och det kaos som följer. Scarlett gifter sig impulsivt med Melanie Hamiltons bror, Charles, i ett försök att göra Ashley svartsjuk, men Charles dör snart av sjukdom under sin tid i armén. Scarlett blir änka vid en ung ålder och känner sig fast i en roll hon avskyr. Hon tvingas flytta till Atlanta för att bo med Melanie och Melanies moster.

I Atlanta blir Scarlett en del av krigets verklighet. Hon tar på sig nya ansvarsområden och börjar arbeta för att hjälpa till med de skadade soldaterna. Trots sina tidigare fördomar börjar hon se Melanie som en vän och upptäcker styrka och beslutsamhet hos henne som Scarlett inte tidigare värderat. Under tiden håller Rhett kontakt med Scarlett och fortsätter att provocera och förföra henne, samtidigt som han lyckas tjäna pengar på kriget genom att smuggla varor.

När kriget närmar sig sitt slut, faller Atlanta i händerna på unionens trupper. Scarlett och Melanie, som nu är höggravid, tvingas fly tillbaka till Tara med hjälp av Rhett. När de kommer hem, finner Scarlett sin värld i ruiner. Plantagen är förfallen, familjens rikedomar är borta  och Scarletts mor har dött i sviterna av sjukdom. Gerald, hennes far, är en skugga av sitt tidigare jag. Scarlett tar på sig ansvaret för att rädda Tara och sin familj. Hon blir hårdnackad och hänsynslös, driven av sin beslutsamhet att aldrig gå hungrig igen.

Scarlett manipulerar och kämpar för att säkra Tara. Hon går så långt som att gifta sig med sin systers förlovade, Frank Kennedy, för att använda hans affärsförmögenhet till att betala plantagens skatter. Frank, som är äldre och naiv, är ingen match för Scarletts ambitioner. Hon startar en affärsverksamhet i Atlanta och blir en framgångsrik och fruktad affärskvinna, trots samhällets fördömande av hennes okonventionella metoder och oberoende.

Samtidigt fortsätter Scarlett att drömma om Ashley, som har återvänt från kriget och nu arbetar hårt för att försörja sin familj. Scarlett är blind för det faktum att Ashley aldrig kommer att älska henne på det sätt hon önskar. Hon klamrar sig fast vid en idealiserad bild av honom, även när han visar sig vara svag och oförmögen att anpassa sig till det nya livet i södern.

Rhett, som fortfarande är djupt förälskad i Scarlett, föreslår äktenskap. Trots att hon fortfarande är besatt av Ashley, inser Scarlett att Rhett kan ge henne den trygghet och lyx hon längtar efter. De gifter sig  och Rhett försöker skapa ett lyckligt liv med Scarlett. De får en dotter, Bonnie Blue, som Rhett avgudar. Men Scarletts envishet och oförmåga att släppa sitt förflutna orsakar sprickor i deras äktenskap.

Tragedin slår till när Bonnie dör i en olycka. Rhett och Scarlett, vars förhållande redan är dåligt, faller isär ännu mer. Rhett blir bitter och drar sig undan, medan Scarlett börjar inse hur mycket hon faktiskt älskar honom. Men när hon äntligen är redo att välja Rhett över Ashley, är det för sent. Rhett, utmattad av deras destruktiva förhållande, lämnar henne och säger de berömda orden: "Frankly, my dear, I don't give a damn."

Romanen avslutas med Scarletts löfte att återuppbygga sitt liv och vinna tillbaka Rhett. Hennes sista ord, "I’ll think about it tomorrow. After all, tomorrow is another day," speglar hennes okuvliga beslutsamhet och tro på framtiden, trots alla motgångar hon har mött.

Borta med vinden är en berättelse om kärlek och förlust, men också om styrka, anpassningsförmåga och överlevnad. Scarlett O’Hara är en oförglömlig hjältinna som utmanar normer och vägrar att ge upp, även när allt verkar vara förlorat. Margaret Mitchells roman fångar den södra aristokratins fall och de sociala och kulturella förändringarna som följer i krigets spår, samtidigt som den utforskar människans förmåga att fortsätta kämpa mot alla odds.