Sammanfattning av Anna Karenina av Leo Tolstoj

Anna Karenina av Leo Tolstoj är en omfattande roman som skildrar flera sammanflätade livsöden och tar upp teman som kärlek, moral, familj och samhälle i 1800-talets Ryssland. Handlingen kretsar kring två centrala berättelser: den passionerade men destruktiva kärleksaffären mellan Anna Karenina och Aleksej Vronskij samt Konstantin Levins kamp för mening, kärlek och självförverkligande.

Romanen inleds med en familjekris hos Stepan Arkaditj Oblonskij, kallad Stiva, som har varit otrogen mot sin hustru Darja, Dolly. Dolly är förtvivlad men osäker på om hon ska lämna Stiva, eftersom de har flera barn tillsammans. För att hjälpa till med försoningen reser Stivas syster Anna Karenina från Sankt Petersburg till Moskva. Anna är gift med Aleksej Aleksandrovitj Karenin, en högt uppsatt tjänsteman  och har en son, Seryozja. Hon framstår som en självsäker och beundrad kvinna, väl förankrad i sitt sociala liv.

Vid ankomsten till Moskva möter Anna greve Aleksej Vronskij, en ung och charmig officer som vid denna tid uppvaktar Kitty Sjtsjerbatskaja, Dollys yngre syster. Kitty är förälskad i Vronskij och förväntar sig ett frieri, men på en bal blir det tydligt att Vronskij har förälskat sig i Anna. Kitty blir förkrossad när Vronskij ignorerar henne för att fokusera på Anna. Kitty, som tidigare avvisat Konstantin Levin, en godsägare och idealist som älskar henne, känner sig förödmjukad och tappar tron på kärleken.

Leo Tolstoj, målning av Ivan Kramskoi

Under tiden återvänder Levin till sitt lantgods, där han ägnar sig åt jordbruk och söker en djupare mening med livet. Han är en reflekterande man som brottas med frågor om tro, samhällets förändringar och sin roll som godsägare. Trots sin besvikelse över Kitty kan han inte släppa sina känslor för henne.

Anna och Vronskij inleder en förbjuden kärleksaffär som snart blir omtalad. Deras möte präglas av passion och intensitet, men det blir också början på Annas tragiska resa. När Anna återvänder till Sankt Petersburg försöker hon fortsätta sitt liv med sin make, Karenin, men hennes känslor för Vronskij växer sig starkare. Karenin, som är rationell och strikt, upptäcker affären och försöker ignorera den, främst för att skydda sitt anseende. Men när Anna blir gravid med Vronskijs barn tvingas Karenin konfrontera situationen. Han kräver att Anna ska avbryta förhållandet, men hon vägrar.

Anna föder Vronskijs dotter, men efter förlossningen blir hon allvarligt sjuk. Karenin visar en oväntad nåd genom att förlåta Anna och Vronskij i denna svåra stund, men detta leder till att Vronskij känner sig förödmjukad och försöker ta sitt liv. Han överlever och återupptar sitt förhållande med Anna, som nu lämnar sin make och sin son för att leva med Vronskij. Denna uppoffring blir en central del av Annas tragiska öde, då hon förlorar kontakten med sin son och blir socialt isolerad.

I Moskva återförenas Levin och Kitty efter hennes tid av sjukdom och reflektion. Kitty inser att hon älskar Levin och accepterar hans frieri. Deras äktenskap skildras som ett partnerskap byggt på respekt och gemensamma värderingar. Levin, som har kämpat med sin tro och sitt förhållande till samhället, finner i sitt äktenskap en ny mening och glädje. Paret bosätter sig på Levins gods, där de arbetar tillsammans och förbereder sig för ett liv som föräldrar.

Under tiden i Sankt Petersburg och senare på landsbygden börjar Annas relation med Vronskij försämras. Hon lider av svartsjuka och paranoia och känner sig alltmer avvisad av honom. Samtidigt känner Vronskij att Annas intensitet och beroende kväver honom. Deras kärlek, som en gång var full av passion och hopp, blir ett fängelse för dem båda. Anna känner sig ensam och missförstådd och börjar tvivla på sitt beslut att lämna sitt tidigare liv. Hon försöker vinna tillbaka Vronskijs fulla uppmärksamhet, men hans engagemang försvagas.

Anna blir besatt av sina egna tankar och förlorar greppet om verkligheten. Hon börjar se döden som den enda lösningen på sitt lidande och sin känsla av hopplöshet. I en sista desperat handling lämnar hon sitt hem och går till järnvägsstationen, där hon kastar sig framför ett tåg och tar sitt liv. Hennes död är ett tragiskt slut på en berättelse om kärlekens makt och dess förmåga att förstöra.

Efter Annas död återvänder romanens fokus till Levin, som nu är far och kämpar med frågor om tro och existens. Han genomgår en andlig omvandling och finner tröst i tanken att livet har en djupare mening, även om han inte kan förstå den fullt ut. Genom sitt familjeliv och sitt arbete på gården inser han att kärlek och självuppoffring är centrala delar av ett meningsfullt liv.

Anna Karenina är en episk roman som utforskar mänskliga relationer, samhällets krav och individens kamp för frihet och lycka. Genom Annas tragiska historia och Levins mer hoppfulla resa ger Tolstoj en djupgående bild av det mänskliga tillståndet och de val som formar våra liv. Romanens komplexitet och dess insikter om kärlek, moral och samhälle gör den till ett tidlöst mästerverk.