Mary Shelley biografi

Mary Shelley föddes den 30 augusti 1797 i London som Mary Wollstonecraft Godwin. Hon kom från en ovanligt intellektuell familj. Hennes mor, Mary Wollstonecraft, var en pionjär inom feminism och hade skrivit Till försvar för kvinnans rättigheter (1792), medan hennes far, William Godwin, var en radikal filosof och författare känd för sitt verk Enquiry Concerning Political Justice (1793). Hennes uppväxt präglades dock av tragedi redan från början, då hennes mor dog av komplikationer kort efter att Mary föddes. Hennes far sörjde djupt men fortsatte att vara en central intellektuell figur i hennes liv.

William Godwin såg till att Mary fick en gedigen utbildning, vilket var ovanligt för flickor vid den tiden. Hon tillbringade mycket tid i sin fars bibliotek och läste verk av filosofer, poeter och vetenskapsmän. Hon fick också träffa många av tidens mest framstående intellektuella, inklusive poeten Samuel Taylor Coleridge och den amerikanske filosofen och politikern Aaron Burr. Men hennes barndom var inte helt lycklig. Hennes far gifte om sig med Mary Jane Clairmont, en kvinna som Mary aldrig kom överens med. Styvmodern favoriserade sina egna barn, vilket skapade spänningar i hemmet.

Mary Shelley ca 1840, målning av Richard Rothwell

Vid 16 års ålder träffade Mary poeten Percy Bysshe Shelley, en ung idealist och radikal som beundrade hennes fars idéer. Percy var dock redan gift, vilket skapade en skandal när han och Mary rymde tillsammans 1814. De reste genom Europa, men mötte ekonomiska svårigheter och återvände så småningom till England. Mary blev gravid, men deras första barn dog kort efter födseln, vilket orsakade henne stor sorg. Trots detta fortsatte hon att stödja Percy i hans skrivande och idéer.

Blå slottet av L M Montgomery E-bok EPUB 49kr

Köp nu

1816 reste Mary och Percy till Schweiz tillsammans med Marys styvsyster Claire Clairmont, som hade en relation med Lord Byron. De slog sig ner vid Genèvesjön, där de tillbringade tid med Byron och hans läkare John Polidori. En regnig kväll föreslog Byron att de alla skulle skriva varsin spökhistoria. Det var då Mary började utveckla idén som skulle bli Frankenstein, eller den moderne Prometheus. Hon inspirerades av vetenskapliga diskussioner om galvanism och livets ursprung, samt av sina egna erfarenheter av sorg och förlust.

När de återvände till England var Mary gravid igen, och hon och Percy kämpade med både ekonomiska och personliga problem. När Percys fru Harriet begick självmord 1816 kunde han och Mary slutligen gifta sig, men deras liv präglades av tragedi. Två av deras barn dog i unga år, och Mary kämpade med depression.

1818 publicerades Frankenstein anonymt, med ett förord av Percy, vilket fick många att anta att han var författaren. När Mary senare erkändes som bokens verkliga skapare var det en sensation. Romanen var en banbrytande berättelse om vetenskap, moral och mänsklighetens gränser. Berättelsen om Victor Frankenstein, en vetenskapsman som skapar en varelse som han sedan överger, blev en tidig föregångare till science fiction och gotisk litteratur. Romanen utforskade teman som ensamhet, ansvar och konsekvenserna av mänskligt övermod.

Efter att ha lämnat England 1818 bosatte sig Mary och Percy i Italien, där de umgicks med en krets av intellektuella och konstnärer. De levde ett kringflackande liv men förlorade ytterligare två barn, vilket påverkade Marys hälsa och psykiska välbefinnande. Deras enda överlevande barn, Percy Florence Shelley, föddes 1819.

År 1822 inträffade den största tragedin i Marys liv när Percy Bysshe Shelley drunknade i en seglingsolycka vid den italienska kusten. Mary, som bara var 24 år, blev änka och stod ensam med sitt barn. Trots sorgen återvände hon till England och bestämde sig för att försörja sig som författare.

Under de följande åren skrev Mary flera romaner, bland annat Valperga (1823), en historisk roman om medeltiden, och The Last Man (1826), en dystopisk berättelse om en framtida värld drabbad av en dödlig pest. Hon skrev också biografier, essäer och redigerade Percy Shelleys verk för att bevara hans arv.

Trots sitt författarskap hade Mary ekonomiska svårigheter och var beroende av stöd från sin svärfar, sir Timothy Shelley, som dock inte ville att hon skulle skriva om Percy. Hon kämpade också med hälsoproblem under sina sista år.

Mary Shelley dog den 1 februari 1851 vid 53 års ålder, troligen av en hjärntumör. Hennes arv lever vidare genom Frankenstein, som har blivit en av de mest inflytelserika romanerna i litteraturhistorien. Den har inspirerat otaliga filmatiseringar, teateruppsättningar och litterära analyser, och dess teman om vetenskapens etik och människans gränser är fortfarande relevanta idag.

Mary Shelley var en banbrytande författare som utmanade sin tids normer och skapade en av de mest stilbildande berättelserna i skräcklitteraturen. Hon var en kvinna som trots personliga tragedier fortsatte att skriva och utforska djupa filosofiska frågor. Hennes verk och idéer fortsätter att fascinera och inspirera generationer av läsare och forskare världen över.